ラベンダーが大好きになったのは、大学卒業前にプロヴァンス地方を旅行した時に遡ります。 移動中に通ったラベンダー畑の絵葉書を持っていて、それ以来ずっとラベンダーに憧れていました。 初めて買った庭の前庭にラベンダーが植えられていた時は嬉しかったです。 今の家にもいくつか植えてあります。 小さなブーケを摘んだり、大きなアレンジメントに小枝を添えたりするのが大好きです。しかし、サシェや料理に使うためにラベンダーを採取するのであれば、ラベンダーの収穫方法と収穫時期を知っておくことが重要だ。

ラベンダーの栽培場所

私は庭の一角で、コレオプシスのような背の高い多年草（3フィート以上になる株もある）に対抗する縁取りの植物としてラベンダーを育てている。 また、庭と道路が接する縁石に沿ってラベンダーを植えている。 土壌は決して良いとは言えないが、私の植物は夏の暑く乾燥した日中でも生育している。 収穫するときは厳選しているので、美的に楽しめる花がまだ残っている。花は蜜でいっぱいなので、私の植物はしばしばミツバチで覆われる！

ラベンダーを収穫するにしても、庭で観賞用として楽しまない手はない。 複数のラベンダーを植えて、選別して収穫し、花粉媒介者のために少し残しておくとよいだろう。 これは、縁取り植物として小道沿いに植えている。

私の本ではね、 玄関前のガーデニング：大きな庭と小さなスペースのためのプロジェクトとアイデア ラベンダーは、植物育種家たちが「ラベンダー」と呼ぶように、その美しいマウンド状の習性から、前庭の芝生の代わりに植える観葉植物として最適である。

この日当たりの良い前庭では、従来の芝生がラベンダーやその他の乾燥に強い多年草に置き換えられているのが素敵だ。

ラベンダーは、日当たりのよい庭や小道に植えれば、通り過ぎるときに香りを楽しむことができます。 タグをよく読んで、ラベンダーが広がるのに十分なスペースを確保しましょう。 耐寒性の弱い品種は、コンテナに植えることもできます。

料理やプロジェクトに適したラベンダーを選ぶ

ラベンダーにはいくつかの種類があり、最も一般的なのはイングリッシュ・ラベンダー ( アングスティフォリア )、スパニッシュ・ラベンダー( ストエカス )、フレンチ・ラベンダー( デンタータ ).

ガーデン・センターでは、単に「ラベンダー」と書かれていることが多いので、どの種類や品種を持ち帰ったのかわからないことが多い。 北国の気候では、すべてのラベンダーが冬を越せるわけではないことに注意する必要がある（下の例のように）。

イングリッシュ・ラベンダーはとても育てやすく、USDAゾーン4（カナダではゾーン5）くらいまでなら越冬も可能です。 健康的で充実した見た目を保つには多少の手入れが必要ですが、一般的に植物は痩せた土でも生きられ、乾燥に強く丈夫で、鹿も好まないようです。 もちろん、土を改良し、肥料を与えれば、より多くの花を咲かせることができます。(緩効性の有機肥料が最適）。

ラベンダーは花粉媒介者の宝庫です。 ラベンダーを収穫するときは、ミツバチが楽しめるように茎を少し残しておきましょう。

私が住んでいる地域と近いテール・ブルー・ラベンダー・ファームでは、オンタリオ州（ミルトンはカナダのゾーンマップでは約5b、USDAゾーンでは4b）での耐寒性を基準に選ばれた7種類のラベンダーを栽培している：「Betty's Blue」、「Imperial Gem」、「Purple Bouquet」、「Melissa」、「Grosso」、「Folgate」、「Phenomenal」。

スパニッシュ・ラベンダーとフレンチ・ラベンダーは地中海沿岸地方が原産で、イングリッシュ・ラベンダーが茎の上部に小さな花を咲かせるのに対し、スパニッシュ・ラベンダーとフレンチ・ラベンダーは、帽子の羽のように上部から花を咲かせる。

ラバンデュラ バンデラ ディープパープル (USDA zones 7a to 10b) は、スパニッシュラベンダーの一種です。 この品種は、2020年の私の注目株の一つとして紹介しました。 画像提供：PanAmerican Seed

ラベンダーの収穫時期

ラベンダーの収穫時期を知ることは重要だ。 料理用やウェルネス製品に使われているラベンダーをよく見ると、つぼみが閉じていることに気づくだろう（ドライフラワーではない）。 ラベンダーを収穫するのに最適な時期は、最初のつぼみが膨らんだときだ。 ちょうど 咲き始める。

ラベンダーのエッセンシャルオイルに使う人は、ラベンダーの花やつぼみを収穫することができる。 ラベンダー農園は、ラベンダー畑の開花を見に来てもらうだけでなく、開花したラベンダーからさまざまなラベンダー製品を作って販売するという、多層的なビジネスを展開しているのだ。

ラベンダーのつぼみを収穫して、料理やプロジェクトに使ったり、開花したラベンダーを収穫して、すぐに夏のブーケとして楽しむことができます。

ラベンダーの収穫方法

鋭利な手剪定器かスニップを使い、茎を持ち、根元までたどって葉の一組の下を切る（これは後で取り除くことができる）。 午前中に収穫するのがベストらしい。 乾燥させるには、ラベンダーの小枝を小さな束にする（乾燥を促進するには、直径1センチくらいがベストだと読んだことがある）。 麻ひもを使って束を結び、乾燥した風通しの良い場所に逆さまに吊るす。直射日光の当たらない場所がベストだが、私はダイニングルームのカーテンロッドに園芸用のひもを使って吊るしている。 私の県の農業サイトでは、ネズミの糞や虫がいるかもしれないガレージや納屋など、収穫物の食品としての安全性が損なわれるような場所には吊るさないよう勧めている。

鋭利な剪定ばさみで、ラベンダーの茎を切り取る。 束を縛り、逆さまにして干す。

収穫したラベンダーを使う

夏にはフレッシュブーケ、冬にはドライブーケを常備しているが、私のドライラベンダーの主な用途はハーブティーである。 ラベンダー、レモンバーム、カモミールなどをブレンドしたハーブティーがお気に入りだ。 ノンカフェインなので夜に飲むのが好きだが、お腹の調子を落ち着かせる効果もある。 ラベンダーのつぼみをまぶしたダークチョコレートをむしゃむしゃ食べて楽しんだこともある。ラベンダーの料理への利用法はたくさんあり、『ラベンダー愛好家のためのハンドブック』には素晴らしいアイデアが紹介されている。

数年前のクリスマス・プレゼントに、私は乾燥ラベンダーを加え、つぼみをエッセンシャルオイルと一緒にバスソルトに入れた。 ガーデン・セラピーの友人ステファニー・ローズからレシピをもらい、ハーブや花を乾燥させてプレゼントにするというこの記事に掲載した。

ラベンダーが完全に乾いたら、吊るしてある場所からラベンダーを取り出し、茎からつぼみを丁寧に引き抜きます。 つぼみは密閉できる瓶に入れ、使う準備ができるまで涼しく乾燥した場所に保管します。

ラベンダーの手入れ

ラベンダーの株元にマルチングをする際は、特に湿度の高い地域にお住まいの方は注意してください。 湿気がこもると根腐れの原因になります。

秋か春に株の3分の1程度を剪定する（ただし、春に新芽が出てから）。 枯れた茎は取り除く。

ドライラベンダーは何に使う？