Любовта ми към лавандулата води началото си от едно пътуване до Прованс преди последната ми година в университета. Имам пощенска картичка с лавандуловите полета, покрай които минахме по време на пътуването, и оттогава си мечтая за тях. Бях възхитена, когато в първата ми градина имаше лавандулово растение в градината отпред. И в сегашния ми дом имам няколко. Обичам да бера малки букети и да добавям стръкчета към по-големи аранжировки.Въпреки това, ако ще я събирате, за да я използвате в сашета и за готвене, е важно да знаете как да събирате лавандула - и кога.

Къде да отглеждаме лавандула

Отглеждам лавандула като гранично растение срещу по-високи многогодишни растения, като кореопсис (макар че някои растения могат да достигнат три метра или повече), в една част от градината ми. Имам и няколко покрай бордюра, където градината ми се среща с улицата. Почвата не е най-добрата, но растението ми процъфтява, дори през горещите и сухи дни на лятото. А когато събирам реколтата, съм избирателна, така че все още има цветове, на които да се наслаждавам естетически вЦветовете са пълни с нектар, така че растенията ми често са покрити с пчели!

Въпреки че ще събирате реколтата от лавандула, няма причина да не се наслаждавате на декоративните ѝ качества в градината. Може да искате да засадите повече от един екземпляр, за да можете да събирате реколтата избирателно, а след това да оставите част от нея за показ и за опрашителите. Този екземпляр е засаден покрай пътека като растение за оформяне на ръбове.

В моята книга, Градинарство в предния двор: проекти и идеи за голям парк и малки пространства , един от дворовете, които снимахме, беше засаден почти изцяло с лавандула. Със своя хубав грамаден хабитус (както обичат да го наричат селекционерите) лавандулата е чудесен декоративен избор вместо морава пред дома.

Харесва ми как традиционната трева е заменена с лавандула и други устойчиви на суша многогодишни растения в този слънчев двор.

Засадете лавандула на пълно слънце в градината си или покрай градинска пътека, за да се наслаждавате на аромата, докато минавате покрай нея. Не забравяйте да прочетете внимателно етикета на растението, за да сте сигурни, че сте оставили достатъчно място за разпространението ѝ. По-малко издръжливите сортове могат да се засадят в контейнери.

Избор на подходяща лавандула за кулинарна употреба и проекти

Съществуват няколко вида лавандула, като най-разпространените са: английска лавандула ( L. angustifolia ), испанска лавандула ( L. stoechas ) и френска лавандула ( L. dentata ).

Често на етикетите на растенията в градинския център пише просто "Лавандула", така че невинаги знаете кой вид или сорт донасяте у дома. Важно е да се отбележи, че в нашия северен климат не всяка лавандула ще оцелее през зимата (като примера по-долу).

Английската лавандула е доста лесна за отглеждане и презимува добре до зона 4 на USDA (зона 5 в Канада). Тя изисква известна поддръжка, за да изглежда здрава и пълна, но като цяло растенията могат да живеят в бедна почва, устойчиви са на суша и издръжливи, а елените изглежда не я харесват. Разбира се, промяната на почвата и торенето на растенията винаги ще допринесат за повече цветове.(Най-добре е да използвате органични торове с бавно освобождаване).

Лавандулата е магнит за опрашителите. Когато събирате лавандула, оставете няколко стръка за пчелите.

Във фермата за лавандула Terre Bleu, която се намира наблизо до мястото, където живея, отглеждат седем сорта лавандула, избрани въз основа на издръжливостта им в Онтарио (Милтън е около 5b на картата на зоните в Канада - или 4b според зоните на USDA): "Betty's Blue", "Imperial Gem", "Purple Bouquet", "Melissa", "Grosso", "Folgate" и "Phenomenal".

Испанската и френската лавандула произхождат от Средиземноморския регион. Докато при английската лавандула малките цветчета са разположени по цялата горна част на стъблото, при испанската и френската лавандула има допълнителни цветове, които израстват отгоре, подобно на пера в шапка.

Lavandula Bandera Deep Purple (USDA зони 7a до 10b) е пример за испанска лавандула. Споменах този сорт като един от горещите ми избори за нови растения за 2020 г. Снимката е предоставена с любезното съдействие на PanAmerican Seed

Кога да събираме лавандулата

Ако се вгледате внимателно в лавандулата, която се използва в кулинарията или в уелнес продукти, ще забележите, че пъпките са затворени (не гледате изсушени цветове). Най-доброто време за бране на лавандула е, когато тези първи пъпки само започват да цъфтят.

Тези, които го използват за етерично масло от лавандула, могат да събират лавандулови цветове и пъпки. Това често се прави в лавандуловите ферми, тъй като бизнесът им е многопластов. Те искат да привлекат посетители, които да видят цъфналите лавандулови полета, но след това искат да използват тези цветове за производството на множество лавандулови продукти, които могат да продават.

Съберете лавандуловите пъпки за кулинарни цели и проекти. Съберете цъфтящата лавандула, за да се насладите веднага на летните букети.

Как се събира лавандула

С помощта на остри ножици или ножици за подстригване, хванете стъблото и го проследете до основата, като отрежете под един комплект листа (те могат да бъдат отстранени по-късно). Очевидно е, че най-добре е да събирате реколтата сутрин. За да изсушите, завържете стръкчетата лавандула на малък сноп (чела съм, че диаметърът им е около един инч, за да се улесни сушенето). Използвайте канап, за да завържете снопа, и го окачете на сухо и проветриво място.Най-добре е да не е на пряка светлина, но аз окачвам моите с помощта на градински канап на корниз за пердета в трапезарията ми. На сайта за селско стопанство на моята провинция се препоръчва да не се окачват на места, които могат да компрометират безопасността на реколтата ви, като гараж или плевня, където може да има изпражнения на гризачи или насекоми.

С помощта на остри ножици откъснете стъблата на лавандулата от растението. Завържете снопчето и го закачете да съхне с главата надолу.

Използване на реколтата от лавандула

Освен свежите букети през лятото и сушените букети като вечна украса за зимните месеци, основното приложение на сушената лавандула е в билков чай. Любимата ми билкова смес включва лавандула, маточина и лайка. Обичам да я пия вечер, защото не съдържа кофеин, но също така помага за успокояване на разстроен корем. Хапвала съм и черен шоколад, покрит с лавандулови пъпки, и съм му се наслаждавала.Има много кулинарни приложения на лавандулата. В "Наръчник на любителя на лавандулата" има някои чудесни идеи.

За коледни подаръци преди няколко години изсуших лавандула и добавих пъпките, заедно с етерично масло, към солите за вана. Получих рецептата от моята приятелка Стефани Роуз от Garden Therapy и я включих в тази статия за сушенето на билки и цветя за подаръци.

Когато лавандулата изсъхне напълно, отстранете я от мястото, където виси, и внимателно откъснете пъпките от стъблото. Съхранявайте пъпките в херметически затворен буркан на хладно и сухо място, докато сте готови да ги използвате.

Грижа за лавандуловите растения

Бъдете внимателни, когато мулчирате около основата на лавандуловите растения, особено ако живеете в по-влажен климат. Задържането на влага може да доведе до загниване на корените.

През есента или пролетта подрежете около една трета от растението (но само след като видите нов растеж през пролетта). Отстранете всички мъртви стъбла.

За какво използвате изсушената лавандула?