Min kärlek till lavendel går tillbaka till en resa till Provence före mitt sista år på universitetet. Jag har ett vykort med lavendelfälten som vi passerade under resan - och jag har drömt om dem sedan dess. Jag blev glad när min första trädgård hade en etablerad lavendelväxt i trädgården. Och i mitt nuvarande hem har jag några. Jag älskar att plocka små buketter och lägga till kvistar i större arrangemangMen om du ska samla lavendel för att använda i påsar och matlagning är det viktigt att veta hur man skördar lavendel - och när.

Var man odlar lavendel

Jag odlar lavendel som en kantväxt mot högre perenner, som coreopsis (även om vissa växter kan bli tre meter eller mer), i ett område av min trädgård. Och jag har några längs trottoarkanten där min trädgård möter gatan. Jorden är inte den bästa, men min växt trivs, även under de varma, torra dagarna på sommaren. Och när jag skördar är jag selektiv, så det finns fortfarande blommor att njuta estetiskt av i...trädgården - och för pollinerarna. Blommorna är fulla av nektar, så mina växter är ofta täckta av bin!

Även om du kommer att skörda lavendel finns det ingen anledning att inte njuta av dess dekorativa egenskaper i trädgården. Du kanske vill plantera mer än en, så att du kan skörda selektivt och sedan lämna några för visning och för pollinerarna att njuta av. Den här planteras längs en stig som en kantväxt.

I min bok, Trädgårdsarbete på framsidan: Projekt och idéer för stora och små ytor En av gårdarna som vi fotograferade var nästan helt planterad med lavendel. Med sin fina, upphöjda form (som växtförädlare kallar det) är lavendel ett utmärkt prydnadsval i stället för en gräsmatta på framsidan.

Jag älskar hur traditionellt gräs har ersatts av lavendel och andra torktåliga perenner i denna soliga trädgård.

Plantera lavendel i full sol i din trädgård eller längs en trädgårdsgång, så att du kan njuta av doften när du går förbi. Var noga med att läsa växtetiketten noggrant för att se till att du lämnar tillräckligt med utrymme för att den ska kunna sprida sig. Mindre tåliga sorter kan planteras i behållare.

Välja rätt lavendel för kulinarisk användning och projekt

Det finns några olika typer av lavendel, varav de vanligaste är: engelsk lavendel ( L. angustifolia ), spansk lavendel ( L. stoechas ), och fransk lavendel ( L. dentata ).

Ofta står det bara "Lavendel" på växtetiketten i trädgårdsbutiken, så man vet inte alltid vilken typ eller sort man tar med sig hem. Det är viktigt att notera att i vårt nordliga klimat överlever inte all lavendel vintern (som i exemplet nedan).

Engelsk lavendel är ganska lätt att odla och övervintrar bra, ner till ungefär USDA-zon 4 (zon 5 i Kanada). Det kräver lite underhåll för att hålla det friskt och fullt, men i allmänhet kan växter leva i dålig jord, är torktoleranta och hårda, och rådjur verkar inte gilla det. Naturligtvis kommer förbättring av din jord och gödsling av dina växter alltid att gå långt mot att växa mer blommor.(Ett organiskt gödselmedel med långsam frisättning är bäst).

Lavendel är en magnet för pollinerare. När du skördar lavendel kan du lämna kvar några stjälkar som bina kan njuta av.

På Terre Bleu Lavender Farm, som ligger i närheten av där jag bor, odlar de sju sorters lavendel som valts ut efter hur tåliga de är i Ontario (Milton är ungefär 5b på Kanadas zonkarta - eller 4b enligt USDA:s zoner): "Betty's Blue", "Imperial Gem", "Purple Bouquet", "Melissa", "Grosso", "Folgate" och "Phenomenal".

Spansk och fransk lavendel kommer ursprungligen från Medelhavsområdet. Medan engelsk lavendel har små blommor runt toppen av stjälken, har spansk och fransk lavendel en extra blomning som växer ut från toppen, som fjädrar i en mössa.

Lavandula Bandera Deep Purple (USDA zon 7a till 10b) är ett exempel på spansk lavendel. Jag nämnde denna sort som en av mina heta nya växtval för 2020. Bild med tillstånd av PanAmerican Seed

När ska man skörda lavendel?

Att veta när man ska skörda lavendel är viktigt. Om du tittar noga på den lavendel som finns i kulinariska användningar eller i hälsoprodukter, kommer du att märka att knopparna är slutna (du tittar inte på torkade blommor). Den bästa tiden att skörda lavendel är när de första knopparna bara börja blomma.

De som använder den för eterisk lavendelolja kan skörda lavendelblommor och knoppar. Detta är ofta vad lavendelodlingar gör eftersom deras verksamhet är flerdelad. De vill locka besökare att se lavendelfälten i blom, men sedan vill de också använda blommorna för att göra en hel mängd lavendelprodukter som de kan sälja.

Skörda lavendelknoppar för kulinariska ändamål och projekt. Skörda blommande lavendel för att njuta omedelbart i sommarbuketter.

Hur man skördar lavendel

Håll i stjälken med en vass handbeskärare eller sax och följ den ner till basen och klipp under en uppsättning blad (dessa kan tas bort senare). Att skörda på morgonen är tydligen bäst. För att torka, bind dina lavendelkvistar i en liten bunt (jag har läst att cirka en tum i diameter är bäst för att främja torkning). Använd garn för att binda din bunt och häng upp och ner i ett torrt, väl ventilerat område.Det bästa är om de inte är i direkt ljus, men jag hänger upp mina med trädgårdssnören från en gardinstång i matsalen. På min provins jordbrukswebbplats rekommenderar man att de inte hängs upp någonstans där det kan äventyra livsmedelssäkerheten, som i ett garage eller en lada där det kan finnas gnagarspillning eller insekter.

Använd en vass sekatör för att klippa av lavendelstjälkarna från plantan. Knyt ihop knippet och häng upp och ner för att torka.

Använd din skörd av lavendel

Förutom färska buketter på sommaren och torkade buketter som vinterblommor under vintermånaderna använder jag främst torkad lavendel i örtte. Min favoritblandning av örtte innehåller lavendel, citronmeliss och kamomill. Jag dricker det gärna på kvällen eftersom det är koffeinfritt, men det hjälper också till att lugna en orolig mage. Jag har också ätit mörk choklad täckt av lavendelknoppar och njutit av detinfuserad i honung. Det finns många kulinariska användningsområden för lavendel. Det finns några bra idéer i The Lavender Lover's Handbook.

Till julklapparna för ett par år sedan lade jag till torkad lavendel och tillsatte knopparna, tillsammans med eterisk olja, till badsalt. Jag fick receptet från min vän Stephanie Rose på Garden Therapy och inkluderade det i den här artikeln om att torka örter och blommor till presenter.

När lavendeln är helt torr tar du bort den från hängplatsen och drar försiktigt knopparna från stjälken. Förvara knopparna i en lufttät burk på en sval och torr plats tills du är redo att använda dem.

Skötsel av lavendelväxter

Var försiktig när du mulchar runt basen på dina lavendelväxter, särskilt om du bor i ett fuktigare klimat. Att fånga fukt kan leda till rotröta.

Beskär ungefär en tredjedel av växten på hösten eller våren (men först när du ser ny tillväxt på våren). Ta bort alla döda stjälkar.

Vad använder du din torkade lavendel till?