Cultivé pour la première fois dans la région méditerranéenne, le safran est, en poids, l'épice la plus chère au monde. Il provient du crocus à safran, Crocus sativus. Compte tenu du prix élevé de cette épice sur le marché, vous serez peut-être surpris de découvrir à quel point elle est facile à cultiver.

Comment cultiver le crocus à safran

• Le crocus safrané à floraison automnale et à fleurs violettes pousse à partir d'une structure en forme de bulbe appelée corme. Les cormes sont plantés au printemps ou au début de l'automne.
• Le crocus safrané sent un peu la vanille et les épices, et les stigmates séchés ajoutent une saveur particulière à des plats comme la paella espagnole, les plats de riz et la bouillabaisse.
• Pour planter des crocus safranés, commencez par des cormes de haute qualité, que vous pouvez acheter à un prix raisonnable auprès de plusieurs entreprises en ligne, dont Nature Hills Nursery et Brent and Becky's Bulbs.
• Choisissez un site de plantation très bien drainé et un sol riche en matière organique.
• Plantez les cormes au printemps ou au début de l'automne, à une profondeur de quatre à six pouces.
• Une fois plantés, les bulbes ne produiront rien avant la fin de l'automne.
• Les fleurs sont petites et les stigmates ressemblent à de petits fils orange, ce qui fait que la récolte de grandes quantités de cette épice prend beaucoup de temps (d'où son prix élevé).
• Étaler les stigmates récoltés sur une plaque à biscuits pour les faire sécher dans une pièce chaude jusqu'à ce qu'ils s'émiettent facilement.
• Chaque bulbe produit une fleur et chaque fleur produit trois stigmates.
• Dès que les fleurs se fanent, vous pouvez déterrer délicatement les crocus et séparer les bulbes pour les replanter immédiatement. En procédant ainsi tous les ans, vous obtiendrez rapidement une grande colonie, mais si vous ne voulez vous atteler à cette tâche que tous les trois ou quatre ans, ce n'est pas grave. N'oubliez pas de les diviser avant que les cormes ne deviennent trop nombreux et que la production n'en soit affectée.
• Les crocus safranés sont résistants jusqu'à -10 degrés F. Si vous vivez dans une région où les températures descendent régulièrement en dessous de cette limite, veillez à pailler le site de plantation avec plusieurs pouces de paille ou de compost peu après la fin de la floraison des plantes.
• Conservé dans un récipient hermétique, le safran séché reste frais jusqu'à deux ans.

Si vous cultivez des crocus à safran, faites-nous part de vos expériences dans la section des commentaires ci-dessous.

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