Coltivato per la prima volta nella regione mediterranea, lo zafferano è, in termini di peso, la spezia più costosa al mondo. Proviene dal croco dello zafferano, Crocus sativus. Considerando l'alto prezzo che questa spezia raggiunge sul mercato, potreste essere sorpresi di scoprire quanto sia facile da coltivare.

Come coltivare il croco zafferano

• Il croco zafferano, dalla fioritura autunnale e dai fiori viola, cresce da una struttura simile a un bulbo, chiamata cormo, che viene piantato in primavera o all'inizio dell'autunno.
• Il croco dello zafferano ha un leggero odore di vaniglia e di spezie e gli stimmi essiccati aggiungono un sapore particolare a cibi come la paella spagnola, i piatti di riso e la bouillabaisse.
• Per piantare il croco zafferano, iniziate con cormi di alta qualità, che possono essere acquistati a un prezzo ragionevole da diverse aziende online, tra cui Nature Hills Nursery e Brent and Becky's Bulbs.
• Scegliete un sito di impianto molto ben drenato e con un terreno ricco di materia organica.
• Piantate i cormi in primavera o all'inizio dell'autunno, a una profondità di circa quattro o sei pollici.
• Una volta piantati, non vedrete spuntare nulla dai bulbi fino all'autunno inoltrato.
• Quando il fiore sboccia in autunno, gli stigmi allungati di colore rosso-arancio vengono raccolti dal fiore. I fiori sono piccoli e gli stigmi sono come piccoli fili arancioni, il che rende la raccolta di grandi quantità di questa spezia piuttosto lunga (da qui il suo prezzo elevato).
• Stendere gli stimmi raccolti su una teglia per biscotti e farli asciugare in un ambiente caldo finché non si sbriciolano facilmente.
• Ogni bulbo produce un fiore e ogni fiore produce tre stigmi.
• Non appena i fiori appassiscono, si possono scavare delicatamente i crochi e separare i bulbi, ripiantandoli immediatamente. Facendo questa operazione ogni anno si ottiene rapidamente una grande colonia, ma se si vuole affrontare questo compito solo ogni tre o quattro anni, va bene. Basta ricordarsi di dividerli prima che i cormi diventino troppo affollati e la produzione ne risenta.
• I crochi zafferano sono resistenti fino a -10 gradi F. Se vivete in una regione in cui le temperature scendono regolarmente al di sotto di questo limite, assicuratevi di pacciamare il sito di impianto con diversi centimetri di paglia o compost subito dopo la fine della fioritura delle piante.
• Se conservato in un contenitore ermetico, lo zafferano essiccato rimane fresco fino a due anni.

Se coltivate il croco zafferano, condividete le vostre esperienze nella sezione commenti qui sotto.

Appuntatelo!