地中海沿岸で最初に栽培されたサフランは、世界で最も高価なスパイスである。 サフランクロッカス（Crocus sativus）から採れる。 このスパイスが市場で高値で取引されることを考えると、その栽培の簡単さに驚くかもしれない。

サフラン・クロッカスの育て方

• 秋に紫色の花を咲かせるサフラン・クロッカスは、球根のような球茎から成長する。 球茎は春か初秋に植えられる。
• サフランクロッカスはバニラやスパイスのような香りがし、乾燥した茎はスペインのパエリア、米料理、ブイヤベースなどの料理に独特の風味を添える。
• サフラン・クロッカスを植えるには、まず高品質の球根から始めましょう。 これらの球根は、ネイチャー・ヒルズ・ナーセリーやブレント・アンド・ベッキーズ・バルブスなど、さまざまなオンライン会社から手頃な価格で購入できます。
• 水はけがよく、有機質に富んだ土壌を選ぶ。
• 春か初秋に、球茎を4～6センチの深さに植える。
• 一度植えれば、晩秋まで球根から芽が出ることはない。
• 秋に花が咲くと、オレンジがかった赤色の細長い茎を花から摘み取る。 花は小さく、茎は小さなオレンジ色の糸のようであるため、このスパイスを大量に収穫するにはかなり手間がかかる（それゆえ価格が高い）。
• 収穫した茎をクッキングシートの上に広げ、崩れやすくなるまで暖かい部屋で乾燥させる。
• 各球根は1つの花を咲かせ、各花は3つの蕊をつける。
• 花が落ちたら、クロッカスをそっと掘り起こして球根を切り離し、すぐに植え替えることができます。 毎年この作業を行うと、すぐに大きな群落ができますが、3～4年に1度だけなら大丈夫です。 ただ、球根が過密になり、生産に影響が出る前に株分けすることを忘れないでください。
• サフラン・クロッカスは、華氏マイナス10度まで耐えることができます。気温が定期的にそれ以下になる地域にお住まいの場合は、開花後すぐに、植え付け場所にワラや堆肥を数センチマルチングしてください。
• 密閉容器に保存すれば、乾燥サフランは2年間新鮮さを保つ。

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