Sebbene le carote non siano di certo le verdure più costose del supermercato, la maggior parte delle famiglie ne mangia in abbondanza. Infatti, le carote sono tra gli ortaggi più diffusi al mondo e sono anche una coltura di base per molti ortolani domestici. Sebbene abbiamo già scritto delle sfumature della coltivazione di radici di carota dritte e dell'importanza del diradamento delle piantine di carota, non abbiamo mai condiviso informazioni suQuando raccogliere le carote per ottenere il massimo del sapore e della conservabilità. Questo articolo vi insegnerà quando raccogliere le carote in base all'uso che intendete farne e al momento in cui sono state piantate.

Le carote coltivate in casa sono una vera delizia, se si sa quando raccoglierle.

Come si fa a sapere quando raccogliere le carote?

Passare da un seme minuscolo a una radice spessa, senza poter vedere cosa succede sotto il terreno, può sembrare scoraggiante, soprattutto per i giardinieri principianti. I semi di carota richiedono molto tempo per germogliare e le fragili piantine a volte sono preda di lumache, conigli e altri animali da giardino affamati. Ma se ci si prende cura di loro in modo adeguato, assicurandosi che ricevano abbastanza acquae la luce del sole (e riuscite a proteggerle da questi animaletti), il vostro raccolto di carote sarà presto pronto per essere raccolto.

Ci sono diversi modi per capire quando raccogliere le carote. Il primo si basa sulla data di semina e sul numero di giorni necessari per la maturazione di ciascuna varietà di carota. Il secondo si basa su indicazioni visive. Nelle prossime due sezioni vi spiegherò meglio come funziona ciascuno di questi due metodi. Poi parleremo delle sottili differenze tra la raccolta delle carote per il consumo immediato e quella delle carote per il consumo domestico.raccogliere le carote che si intende conservare per un consumo successivo.

Le piantine di carota sono fragili, ma non ci vorrà molto perché diventino grandi piante con radici spesse e saporite.

Quando raccogliere le carote in base ai giorni di maturazione

Proprio come i pomodori o i peperoni, ogni varietà di carota matura a un ritmo leggermente diverso: i "giorni di maturazione" indicati nel catalogo o sulla confezione dei semi indicano quanti giorni occorreranno a quella particolare varietà per passare dalla semina alla radice completa.

Alcune varietà di carote, come la "Napoli" e la "Mokum", sono pronte per la raccolta in 55 giorni, mentre altre, come la "Danvers", impiegano 65 giorni. Le piante di carote a lunga maturazione, come la "Merida" e la "Mignon", impiegano più di 80 giorni. Anche se si potrebbe pensare che sia così, i giorni di maturazione di ciascuna varietà non hanno molto a che fare con le dimensioni della carota completamente cresciuta. Ci sono alcune carote di piccole dimensioni che impiegano molto tempo per maturare, proprio comeSe la stagione vegetativa è breve e volete carote che crescano rapidamente, scegliete una varietà che richieda un numero inferiore di giorni per la maturazione. Se pensate di lasciare le carote nel terreno per il raccolto autunnale e/o invernale, è meglio scegliere una varietà con un numero maggiore di giorni per la maturazione.

Ogni varietà di carota richiede un numero diverso di giorni per la maturazione: qui sono raffigurate 'Snow Man' 70 giorni, 'Yellowstone' 70 giorni, 'Purple Elite, 75 giorni, e 'Napoli' 55 giorni.

Raccogliere le carote al giusto stadio di crescita

La buona notizia è che, a differenza di pomodori e peperoni, le carote sono molto tolleranti: possono rimanere nel terreno per settimane oltre la data di maturazione senza subire alcun effetto negativo, anche se sono esposte a gelate o ghiacciate. Certo, a volte le carote lasciate nel terreno troppo a lungo si spaccano, ma non è la norma. Per le carote, il numero di giorni di maturazione è più che altro un suggerimento.

Uno dei vantaggi della coltivazione delle carote è che è possibile raccoglierle praticamente in qualsiasi fase. Se volete delle carote piccole e sottili per un pasto da gourmet all'inizio della primavera, potete strapparle dal terreno in soli 30 o 40 giorni. Ma se volete delle radici di dimensioni reali, aspettate di raggiungere i giorni di maturazione indicati sulla confezione del seme o anche qualche settimana in più. Sarebbe facile prendere nota delle carote...Il giorno della semina va segnato sul calendario o su un diario di giardinaggio, in modo da tenere traccia di quando è il momento di iniziare a pensare al raccolto.

Per le carote a grandezza naturale, aspettate che siano trascorsi i giorni di maturazione e, se volete, potete anche aspettare qualche settimana in più.

Quando raccogliere le carote in base agli indizi visivi

Se non volete perdere tempo a tenere il conto dei giorni di maturazione, c'è un altro modo, più informale, per sapere quando raccogliere le carote. Nel mio orto coltivo ogni anno da 6 a 8 tipi diversi di carote e semino una nuova fila di semi ogni poche settimane per tutta la stagione. In questo modo ho sempre carote "in stock", ma è una sfida ricordare quale fila è stata piantata quando e quale varietà è stata piantata.Quindi, il mio metodo principale per sapere quando raccogliere le carote è attraverso indicazioni visive, cioè guardando le loro spalle.

Controllo delle spalle delle carote

Verso il momento in cui penso che saranno pronte, controllo le spalle delle piante ogni pochi giorni. La spalla di una carota è la parte superiore della radice, appena sotto il punto in cui emergono le foglie verdi. A meno che non le copriate con pacciame o compost, le spalle delle carote spuntano naturalmente dal terreno man mano che maturano. Le spalle iniziano anche ad allargarsi fino a raggiungere la circonferenza della radice.

Se le spalle sono spesse come una matita, potete raccoglierle e usarle come carote baby gourmet. Se le raccogliete quando raggiungono lo spessore di un pollice, la buccia sarà molto sottile e sono ottime da mangiare fresche. Ma se aspettate che abbiano un diametro compreso tra un nichelino e un quarto di dollaro, avrete le radici più grandi e succose. Le carote di queste dimensioni sono eccellenti per la cucina. Radici grandiA questo punto le carote sono migliori anche per la conservazione a lungo termine.

Sebbene queste carote non siano state diradate, è facile vedere le loro spalle spuntare dal terreno: sono spesse e chiaramente pronte per il raccolto.

Oltre a sapere quando è il momento di scavare le carote, è importante anche considerare l'ora del giorno in cui effettuare il raccolto e le condizioni del terreno migliori per il lavoro. Parliamo di questo aspetto.

Il momento migliore per scavare le carote

Se possibile, raccogliete le carote con una forca da giardino al mattino presto, quando la pianta è meno stressata e non è appassita o affaticata dal caldo della giornata. Questo è particolarmente importante se intendete conservare le carote a lungo termine: volete che abbiano il più alto contenuto di umidità interna possibile, in modo da ridurre la probabilità di essiccazione durante la conservazione. Tuttavia, se intendete consumare le caroteSe si raccolgono le carote nel giro di pochi giorni, l'ora in cui si effettua la raccolta non ha molta importanza. Detto questo, ci sono alcuni fattori in più da considerare quando si tratta di raccogliere le carote per un uso immediato. Lasciate che li condivida con voi nella sezione seguente.

Innaffiate il vostro campo di carote il giorno prima di scavare le radici se pensate di mangiarle presto.

Quando raccogliere le carote per il consumo immediato

Oltre all'ora del giorno, anche le condizioni di umidità del terreno sono determinanti per stabilire quando raccogliere le carote da consumare fresche in insalate, zuppe e ricette. Oltre a renderle più facili da estrarre dal terreno, innaffiare il campo di carote il giorno prima del raccolto assicura che le radici siano succose e saporite. Questo è particolarmente importante se si è verificato un periodo di siccità prolungata o se si è costanti nel tempo.Le fluttuazioni tra terreno umido e secco durante la stagione di crescita. Spesso aspetto a raccogliere le carote fino al giorno successivo a una bella pioggia, il che rende il processo molto più divertente (e molto meno polveroso!).

Il raccolto è più facile anche se il terreno è buono: meglio se limoso, ma se il terreno è argilloso si può facilitare il raccolto aggiungendo molto compost per ammorbidirlo.

Le carote si estraggono più facilmente dal terreno umido, ma prima di riporre le radici bisogna spazzolare la terra in eccesso, senza lavarle.

Quando raccogliere le carote da conservare

Esistono due modi fondamentali per conservare le carote per un uso futuro: il primo è all'interno, in sacchetti di plastica conservati in frigorifero o in una cantina, oppure in scatole di sabbia umida in una cantina o in un garage. L'altro è conservare le carote nel terreno, proprio dove stanno crescendo. Parliamo di ciascuna opzione e di come influisce sul momento in cui raccogliere le carote.

Raccolta delle carote da conservare al coperto

Raccogliete le carote proprio come fareste per mangiarle fresche, ma aspettate 3 o 4 giorni dopo averle annaffiate, invece di dissotterrarle il giorno dopo. Se le radici sono troppo bagnate quando vengono immagazzinate, potrebbero marcire. Scavate le radici, lasciatele riposare in un luogo ombreggiato solo per due o tre ore, spazzolate via il più possibile la terra secca e mettetele in magazzino. L'obiettivo è quello di far sì che laradici per avere la massima umidità interna possibile, ma non troppa umidità esterna.

Conservare le carote nel terreno

Alla fine di ogni stagione vegetativa, lascio due o tre file di carote nel terreno. Le ricopro con uno strato di foglie o paglia sminuzzata dello spessore di 4 o 5 pollici, tenuto in posizione con un pezzo di copri-fila galleggiante appuntato o con un mini tunnel di plastica. Rimangono lì sotto per tutto l'inverno. Quando voglio raccogliere qualche radice, metto da parte la pacciamatura, scavo in giro per il terreno e mi accorgo che non c'è niente da fare.Le carote e molte altre colture di radici sono abbastanza resistenti al freddo. Potete raccogliere le radici anche quando il terreno gela, purché abbiate uno spesso strato di pacciamatura. Nel mio giardino in Pennsylvania svernano benissimo.

Nonostante la neve sul terreno sullo sfondo di questa foto, ho appena scavato alcune carote fresche da sotto uno strato di pacciamatura e copertura delle file nel mio giardino.

Altri consigli per la raccolta delle carote

1. Le carote sono biennali, cioè producono solo crescita verde durante il primo anno. Se le radici non vengono raccolte e lasciate nel terreno per tutto l'inverno, la primavera successiva le piante sviluppano i fiori. Mentre il gambo dei fiori cresce, la radice si raggrinzisce, quindi è bene raccogliere le carote svernate prima della primavera.

   

   Le carote sono biennali, il che significa che non producono fiori a meno che le radici non vengano svernate. Raccogliete le radici svernate prima che producano fiori.

2. Le carote biforcute o nodose sono cresciute in un terreno roccioso o in un terreno non adeguatamente preparato. Hanno bisogno di un terreno profondo e sciolto per formare radici dritte. Inoltre, non trapiantate mai le piantine di carota, perché questo porta sempre alla biforcazione.
3. Per raccogliere le varietà di carote più lunghe, utilizzate una pala a manico lungo o una pala da trapianto perenni a lama sottile, mentre l'uso di una cazzuola potrebbe causare la rottura della radice.
4. Non tirate le carote per raccoglierle (a meno che non abbiate il terreno più perfetto e sciolto del pianeta!). Scavatele sempre, altrimenti avrete molte radici spezzate o cime verdi che si staccano completamente dalla radice.

Le carote sono una coltura importante per molti ortolani: con la giusta tecnica di raccolta, si possono gustare fresche o conservare per un uso prolungato.

Sapere quando raccogliere le carote non è difficile, ma è essenziale per ottenere un raccolto di successo. Speriamo che questi consigli vi abbiano dato tutte le informazioni necessarie per scavare grappoli e grappoli di carote deliziose e croccanti, piene di beta carotene, vitamina A e di grande gusto!

Per saperne di più sulla coltivazione delle radici, consultate i seguenti articoli:

Appuntatelo!