Jag är en av de där konstiga typerna som älskar grönkål. Även om jag ibland gör grönkålschips, pesto eller använder de unga bladen i en grönkålscaesarsallad, äter jag mest bladen, antingen ångkokta eller stekta, eller i soppor. Jag gillar också att plantera grönkål i mina prydnadsbehållare. Det är en perfekt växt för två ändamål, eftersom den tillför intressant bladverk i olika gröna nyanser, och du kan skörda några av bladen tillDessutom är den superhälsosam. Den är en bra fiberkälla och innehåller mycket C-vitamin. Det är ganska enkelt att lära sig odla grönkål. Tyvärr kan dess nemesis, kålmasken, krossa - eller snarare äta upp - alla dina grönkålsdrömmar mycket snabbt. Här är några tips på hur du odlar hälsosamma grönkålsplantor.

Sorter av grönkål att odla

Det finns många olika sorter av denna superhälsosamma medlem av Brassica-familjen ( Brassica oleracea , för att vara exakt), som också innehåller broccoli, blomkål, kålrabbi, brysselkål och kål.

Bland mina favoritsorter av grönkål finns Vates Blue, en krullig sort. Krullig grönkål har underbara, rufsiga blad. När jag använder den skär jag runt de hårda stjälkarna och slänger dem i komposten. Om jag steker bladen blir krullarna ibland lite krispiga, vilket ger en fin krispighet till en rätt. Om jag äter bladen råa plockar jag dem när de är ganska små.

Det här är en vacker sort från Renee's Garden som heter 'Green Curls'. Det är en kruksort, men jag har också planterat den i min trädgård.

Lacinato grönkål, även kallad toskansk eller dinosaurie, har längre, smala blad som ser skrynkliga ut. Den är utsökt ångkokt och wokad. Den är också väldigt vacker i en trädgård.

När du letar efter frön kan du hitta en rad olika nyanser och bladformer, från de purpurröda venerna och blågröna bladen hos Red Russian, till den rika purpurröda färgen hos mogen Redbor grönkål.

Dinosauriekål är en utmärkt sort att lägga i krukor, eller om du vill lägga till intressant bladverk i en prydnadsträdgård. Naturligtvis smakar den också bra.

Hur man odlar grönkål från frö

Tidigare har jag köpt grönkålsplantor på våren, men nuförtiden odlar jag min grönkål från frö. Jag direktsår den i en av mina upphöjda sängar i mars eller april, beroende på vilken vår vi har (dvs. om jorden har tinat). Grönkål är kalltolerant och föredrar temperaturer mellan 13 °C och 24 °C (55 °F och 75 °F). Du kan så frön närmare varandra om du ska skörda för små grönkålsblad. LäsLäs noga igenom fröpaketet för att avgöra hur stora de mogna plantorna kommer att bli, så att du kan bestämma avståndet därefter (vanligtvis ca 45 till 60 cm [18 till 24 tum från varandra]).

Jag sår också grönkålsfrön under mina odlingslampor för att ge dem ett försprång. Min odlingslampa har en kapillärmatta och behållare som vattnar underifrån. Om mina frön inte sås med den inställningen använder jag en sprayflaska för att vattna fröna i deras celler eller små krukor, så att fröna och de efterföljande känsliga unga plantorna inte sköljs bort.

Grönkålsplantor i en kruka. De här är en behållarsort, så jag odlade dem i en "salladsskål", men jag har också planterat ut dem i trädgården.

Hur man odlar grönkål från transplantationer

Grönkål i sig är full av näringsämnen, men den behöver massor av näringsämnen för att växa, särskilt kväve. Lägg till ett lager kompost (cirka två tum) i grönsaksgården innan du planterar. Jag toppdressar mina upphöjda sängar med kompost på hösten, så de är redo för sådd och plantering tidigt på våren. Oavsett om du har köpt plantor eller odlat dina egna, använd en ätpinne för att försiktigt reta din planta ut ur dencellförpackning eller bricka och plantera den i trädgården i ett område som får full sol. Grönkål växer i halvskugga, men jag har funnit att den klarar sig bättre med mer sol. Håll dina plantor väl vattnade och se upp för skadedjur. Gödsla regelbundet som en del av din sommarrutin med ett organiskt gödselmedel.

Odla grönkål för att lägga till i prydnadsarrangemang

Ofta kan man se prydnadsväxter av grönkål i trädgårdsbutikerna, särskilt på hösten när de ska användas i höstarrangemang. Jag gillar att odla mitt eget bladverk. Jag brukar ta upp ett par grönkålsväxter ur trädgården och lägga i mina krukor. De ger en fin struktur till mina krukor. Innan vintern gräver jag ner dem igen i min upphöjda bädd. Det var så jag fick min grönkålsväxt med bark på, som visas nedan.

Denna stämningsfulla höstbehållare innehåller en av mina favorithöstpaletter. Denna plantering innehåller Vates Blue och en lila sort.

Hantering av skadedjur i grönkål

De ovan nämnda kålmaskarna är det största skadedjuret jag har haft att göra med på mina grönkålsplantor. Tydligen är murmeldjur ett hälsosamt gäng, eftersom min vän fångade en som åt hennes grönkål i en av hennes upphöjda bäddbehållare.

För några år sedan var jag med i ett trädgårdsprogram på PBS som hette Växande visdom Den handlade om mitt upcyclade salladsbord där jag hade planterat en mängd olika salladsblad, inklusive grönkål. Mellan tagningarna tittade jag ner vid ett tillfälle och försökte att inte avslöja min absoluta skräck över att grönkålsbladen var helt täckta av små kålmaskar. Jag hade inte märkt det eftersom de bara fanns på raden av grönkålsplantor! Lyckligtvis märkte inte kameran heller något.

Kålmaskar kan orsaka förödelse på mycket kort tid. Jessica beskriver några bra tips för att hantera dem i denna användbara artikel. Inspektera unga plantor regelbundet och noggrant, särskilt om du ser små bitar av blad som börjar försvinna.

Kålbladlöss är också besvärliga, särskilt när du ska skörda grönkål och upptäcker att bladen är täckta av kamouflerade insekter. Usch! En kraftig blåsning från slangen kan hjälpa till att ta bort dem, men du kanske inte vill äta de drabbade bladen. Du kan också prova att plantera tillsammans med andra insekter, som nyckelpigor, som bland annat äter bladlöss.

Skydda dina grönkålsgrödor med radhölje

I år bestämde jag mig för att täcka en av mina upphöjda bäddar med ett lätt flytande radöverdrag. När jag skrev min första bok, Revolutionen för upphöjda sängar Jag lade till 1/2-tums rörklämmor på insidan av en av mina upphöjda sängar som kunde rymma 1/2-tums pex-rör. Detta flexibla material kan enkelt skäras med ett xacto-blad och bildar en perfekt halvcirkel som när den sätts in i klämmorna skapar ett miniramhus. Jag använder lätt flytande radskydd som släpper igenom solljus och regn. Jag håller ändarna på plats med fjäderklämmorsom dessa runt kanterna på den upphöjda bädden.

Mitt mini hoop house skyddar mina Brassica-grödor - grönkål, kalebass, broccoli och kål - från kålmaskar.

Min ursprungliga avsikt var att använda den här bädden som en säsongsförlängare, men jag blev ganska trött på både ekorrar som grävde upp nyplanterade frön och kålmalar som kom in för att lägga sina ägg. Nu skyddar den upphöjda bädden alla Brassica-grödor som jag planterade på våren under sommarmånaderna. Jag tror att detta kommer att vara mitt sätt att odla dessa grödor framöver. Jag ska bara se till att jag inte planterarallt som behöver pollineras. Jag ser fram emot att få några tips från Nikis kommande bok, Odling under tak .

Jag planterade några frön för en ny sort som heter Purple Moon i min A-frame upphöjda bädd. Snart fanns det ett par små blad på varje planta. Sedan en dag kom jag ut för att vattna, och en kålmask hade avlövat båda plantorna sedan dagen innan!

Så skördar du grönkål så att den fortsätter växa

Precis som sallad faller grönkål in i kategorin klipp och kom igen. Du behöver inte dra upp hela plantan eller vänta tills den är "klar". Du kan fortsätta skörda de yttre bladen vid basen av stammen med sax (jag använder min ört- och grönsakssax), och plantan fortsätter att växa nya blad i mitten av plantan.

Grönkål är en utsökt salladsgrönsak. Och det kanske låter lite knasigt att massera sina gröna blad, men jag kan säga att grönkålsbladen - särskilt de större - blir mycket mer mjuka och smakrika (och smältbara) när de äts råa. Grönkål är också bra att frysa in. Här får du tips om hur du fryser in grönkål för senare användning.

Hur man odlar grönkål - och övervintrar den för en andra säsong

Många trädgårdsmästare odlar grönkål som en ettårig växt, men den är faktiskt tvåårig. Jag insåg inte detta när jag först lärde mig hur man odlar grönkål. Beroende på var du bor kan grönkål övervintra. Den har inte heller något emot svalare temperaturer och på hösten kan den smaka ännu sötare efter en frost.

För att övervintra grönkål kanske du vill täcka över den eller plantera den i ett skyddat område. Jag bor under en sluttning och befinner mig lite i en skyddad zon, så jag hade en gång en grönkål som blev ungefär tre år gammal utan vinterskydd! Bladen dog tillbaka på hösten, men kom tillbaka på våren.

För några år sedan kom en av mina grönkålsplantor tillbaka tre år i rad. Den här bilden togs andra gången den övervintrade. Stjälkarna var som bark! Tyvärr tog en hård frost i april död på den under dess tredje vår.

Förutom mina upphöjda bäddar har jag odlat grönkål längs sidan av min trädgård för vinterskördar. Cementen gav lite värme och skyddade min gröda, men jag täckte den också med flytande radhölje för vinterskydd.

Min övervintrade grönkål tidigt på våren. Jag skördade de späda unga bladen när det fortfarande var snö på marken!

Den nya tillväxten avtog avsevärt, men jag skördade grönkål på vinterdagar. Sedan på våren började växten bli produktiv igen innan den fick blommor.

Om du låter din grönkål blomma kommer den att producera dessa vackra ätbara gula blommor som bina älskar!

Under sitt andra år får grönkålen riktigt vackra gula blommor som lockar till sig bin. Om du inte vill vänta på att blommorna ska slå ut smakar de oöppnade knopparna som broccoli. Nyp helt enkelt av dem och lägg dem i sallader och wok. Blommorna är också ätbara - lägg dem i din sallad som en dekorativ topping.

Grönkålsknoppar, även kallade kale raab eller napini, smakar lite som broccoli. Skörda några för att äta och låt resten blomma.

Hur man odlar grönkål för att spara fröna

Att spara frön är ett riktigt bra och kostnadseffektivt sätt att odla. Och det är ett bra sätt att spara en favoritsmak som du har odlat. När din grönkål blommar producerar den långa frökapslar. Du kan låta dessa torka ut i trädgården, men en person jag följer på Instagram (vars konto jag kommer att länka till när jag kommer ihåg vem det var!), hänger sina frön för att torka, som du skulle en massa örter. Jag tror att jag ska prova det härår!

Hitta fler tips för odling av grönkål

• Hur man odlar grönkål inomhus