オレガノは、家庭菜園で最もよく栽培されるハーブのひとつである。 ピザやサラダ、パスタやスープなど、この風味豊かなハーブは多くの料理やレシピに使われている。 オレガノの葉を乾燥させて砕いたものを食料品店で購入するのは、栽培や収穫が簡単な植物であることを考えると、驚くほど高価である。 この記事では、オレガノを生食用と収穫用の両方で使用する方法について紹介する。を乾燥させるための方法と、うまく育てるためのコツを紹介する。

オレガノは多年草で、ガーデニング初心者でも育てやすく、収穫しやすい。

オレガノを知る

タイム同様、地中海沿岸で人気のハーブ、オレガノ( ういきょう オレガノは、バジルのような柔らかい一年草のハーブとは異なり、毎年庭に戻り、季節を追うごとに大きくなる。 オレガノには、ギリシャオレガノ( ういきょう ヴァル。 ヒータム )、ゴールデン・オレガノ( ういきょう ヴァル。 アウレウム )、そして近縁のスイート・マジョラム( マジョラナ しかし、普通のオレガノと違い、スイート・マジョラムは寒冷地では冬に強くない。 オレガノの味は非常に独特で、レシピで代用することはほとんど不可能である。

オレガノは主に乾燥させて食べるが、生のオレガノの葉も素晴らしい風味がある。

オレガノはフレッシュでもドライでも楽しめるが、収穫の時期と方法を知ることが成功の鍵である。

オレガノの適切な収穫時期

最も風味豊かなオレガノを味わうには、収穫方法と収穫時期の両方を知っておく必要がある。 オレガノを収穫するのに最適な時間帯は、露が乾いて葉に水分が残っている午前中だ。 暑く乾燥した晴れた日の午後に収穫すると、風味がより濃くなる（そして時には少し苦くなる）。 葉を乾燥させる場合でも、収穫するのは茎が直立し、しっかりしている間は、しおれたり水ストレスを受けたりしない。

オレガノは、花が咲く前の春から初夏にかけて収穫するのが最適である。 花が咲いた後は風味が変わり、あまり美味しくないと感じる。 オレガノを生で楽しむか、将来のために乾燥させるかによって、以下に紹介する方法の一方または両方を使って、同じ株から複数回収穫することができる。

株は健康で緑が濃く、葉と節がふっくらしていること。 各茎に複数の葉があるが、茎の先端に花芽が完全に発達していないこと。 柔らかい新芽が最も風味が良い。 また、シーズンの早い時期に収穫すれば、切断後に株が容易に再生する。

オレガノを収穫するのに最適な時期は春で、チャイブの花が咲くのと同じ頃だ。

オレガノの収穫に最適な道具

収穫するオレガノの茎は柔らかく、草のようなものなので、派手な道具は必要ない。 私はハーブ用のはさみを使っているが、庭ばさみでも、キッチンばさみでも、包丁でも大丈夫だ。 収穫するオレガノの量が非常に多い場合は、刃の長いヘッジ・ヘッパーを使うと、より早く作業が終わる。

生食用オレガノの収穫方法

オレガノをフレッシュ用に収穫する方法は、オレガノを乾燥用に収穫する方法とさほど変わりません。 オレガノの株の新芽は驚くほど多産で、特に樹齢の高い株では、株から切り取るハーブの量が主な違いとなります。 フレッシュ用には、エッセンシャルオイルを多く含み、最も濃厚な風味を提供する柔らかいオレガノの小枝の先端が良いでしょう。葉を乾燥させると風味が凝縮されるため、生のオレガノを使用すると風味がより繊細になる。 生で使用する場合は、若く新鮮な先端部分を収穫したい。

収穫したフレッシュオレガノはあまり日持ちしないので、その日のレシピに必要な分だけカットする。 カッターや親指と人差し指を使って、フレッシュな茎の先端をつまむか切り落とす。 茎の上部2～3センチが、フレッシュな状態で使うのに最も風味が良い。

オレガノの茎は、室内に取り込んだら洗い流し、サラダスピナーを使ってできるだけ水分を取り除く。 収穫後すぐにフレッシュオレガノを楽しむのがベストだが、どうしても1～2日保存したい場合は、ビニール袋に少し湿らせたペーパータオルを入れて冷蔵庫で保存する。 カビが生えるのがかなり早いので、あまり長く待たずに使おう。

生食用に収穫する場合は、その日に使う分だけオレガノをカットする。

乾燥用オレガノの収穫方法

収穫したオレガノを乾燥させるのであれば、一株から取り除く葉の量はかなり積極的になっても構いません。 恥ずかしがらずに、収穫量が多ければ多いほど、一年中レシピに使えるオレガノが増えます。 オレガノの株は回復力があり、茎を一本残らず取り除いたとしても、何の問題もなくすぐに再生します。

オレガノを乾燥させるために収穫する方法はこうだ：オレガノの茎を12～15本束にして片手で持ち、カッティングツールで株から切り離す。 株の根元まで切り落とさないこと。 切り株は数センチ残しておくこと（すぐに再生する、約束する）。 切り取った茎の束を手に入れたら、その根元を輪ゴムで巻いておくとよい。オーブンや食品用脱水機で乾燥させる場合は、トレイや収穫カゴやボウルの上に置いてください。

この作業を何度も繰り返し、好きなだけオレガノを収穫する。 前述したように、この方法で株全体を収穫して乾燥させることもできるし、株の一部だけを収穫することもできる。 いずれにせよ、株が傷むことはない。

収穫したオレガノを乾燥させるために、手首に輪ゴムを巻いておき、カットしたらすぐにラップをかける。

オレガノを複数収穫する方法

私はオレガノの苗を複数回収穫する。 1回目は春の最終霜から約4～6週間後に行い、2回目はその約6週間後に行う。 1回目は株全体を収穫し、2回目は茎の一部だけを収穫することもあるし、その逆の年もある。 正直なところ、それはあまり問題ではない。直射日光に当てれば、簡単に再生し、残りの生育期は通常通りに過ごすことができる。

オレガノの花は美しく、さまざまな花粉媒介者に珍重されます。 オレガノは花が咲く前に収穫するようにしましょう。

オレガノの苗は収穫後に再生しますか？

オレガノの収穫方法に関して、多くの園芸家が抱く不安のひとつに、一度に株を切り落としすぎてしまうのではないかという心配がある。 いくら切り落としたとしても、心配することはない。 オレガノの株は非常に多産で回復力があり、春に（私が毎年そうしているように）株全体を地際まで切り落としたとしても数週間後には復活し、これまでと同じようにゴージャスで多産になるだろう。

収穫の唯一のマイナスは、開花の遅れである。 新芽を収穫する際に、最初に発育した花芽を取り除くことになるため、株は再成長する際に別の花芽を発育させる必要がある。 このため、株の開花が止まることはないが、開花が遅れることになる。 ミツバチのために早期の蜜源が必要な養蜂家であれば、株全体を収穫することはお勧めできないかもしれない。しかし、蜂の巣の心配をする必要がない普通の園芸家なら、オレガノの収穫方法を考える際に、このことは気にする必要はないだろう。

オレガノは丈夫な植物で、いくら収穫してもすぐに再生します。

収穫後のオレガノの手入れ

収穫を終えたら、軽く肥料を与え、堆肥でマルチングする。 これは私が植物にすることではないが、やって損はない。 有機の粒状肥料を、袋に記載されている半分の割合で使用する。 やりすぎは禁物だ。オレガノはコンパニオン・プランティングに最適で、小型の在来種のミツバチや、ソルジャー・カブトムシ、寄生バチ、テントウムシなどの益虫をたくさん呼び寄せる。

オレガノは地中海沿岸が原産で、水はけのよい、乾燥気味の土壌を好みます。

オレガノはコンテナに最適なハーブです。 キッチンのドアのすぐそばで育てれば、簡単に収穫できます。

収穫したオレガノを乾燥させるコツ

乾燥させるためのオレガノの収穫方法を学んだら、処理するオレガノの茎をたくさん用意しよう。 乾燥させる予定のオレガノは洗わず、茎に潜んでいる虫を取り除くために茎を軽く振ってから乾燥させる。

• オレガノを吊るし干しにする場合、まだ庭で吊るし干しをしていない場合は、オレガノの小枝を10本から12本の小さな束にひもや輪ゴムで束ねておく。 この記事では、私がオレガノを吊るし干しにする方法を順を追って紹介する。 風通しの良い部屋を選ぶこと。
• オレガノをオーブンで乾燥させる場合は、ベーキング・トレイに茎を一枚に広げて並べ、200°Fのオーブンで約40分～1時間乾燥させる。 20分おきくらいに様子を見る。 葉が簡単に砕けるようになれば、オレガノは完全に乾燥したことになる。
• オレガノを食品用脱水機で乾燥させる場合、100°Fの温度で2～4時間乾燥させればよい。 親指と人差し指の間で簡単に砕けるようになれば、オレガノは脱水機のトレイの上で完全に乾燥したことになる。
• どの乾燥方法を使うにせよ、ハーブが乾いたら、木質化した茎を取り除き、葉を密封した瓶に入れて暗いパントリーに保管する。 私は湿気を防ぐために乾燥防止剤のパックを放り込む。

オレガノの収穫方法と収穫に最適な時期を知ることは難しいことではないが、この風味豊かなハーブを上手に育てて楽しむための鍵となる。

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