私は毎年、家庭菜園に植える果物、野菜、ハーブの定番リストを持っている。平飼いトマト、レタス、エンドウ豆、キュウリ、カボチャ、ズッキーニなどだ。 しかし、私が毎年楽しんでやっていることで、お勧めしたいことのひとつは、新しい食用植物を2、3本植えるスペースを残しておくことだ。 必ずしも新発売のものである必要はなく、あなた自身がこれまで育ててみたことのないものであればいい。

私がこの習慣を始めたのは数年前、種を注文していたときだった。 気まぐれでトマティーヨの種をカートに入れたのだ。 トマティーヨを食べたことはなかったが、シーズンが終わるころには、タコスから魚まで、何にでもサルサ・ヴェルデをかけるのが大好きだということがすぐにわかった。 トマティーヨのほかにも、キュウカメロン、レモン・キュウリなど、この方法で私の常備菜に加わった新しい食用植物がいくつかある、レモングラス、グーズベリーなどなど。

エディブル・ガーデンの計画を立てるにあたり、新しいエディブル・ガーデンを植える理由をいくつか挙げてみよう：

1.自分や家族に新しい味を紹介する： うまくいくかもしれないし、（植えたものの味を楽しめなければ）うまくいかないかもしれないが、やってみても損はないだろう？ 私は数年前、わさびルッコラを発見してとても驚いた。 このサラダ菜は本当にその名にふさわしい。 花も葉も食べられるし、本物のわさびのような味がして、鼻にツンとくる。 ワサビとして使うのも楽しい。同じように、私はレモングラスを観賞用の壷のドラセナとして使い始めた。

わさびルッコラは花も葉もスパイシーで食べられる！

2.会話のきっかけを作る： 数年前、自宅の前庭でレモンキュウリを育てたとき、近所の人たちに「これは何ですか」と聞かれたことがある。 トゲトゲの外見でちょっと威嚇しているように見えるが、トゲは簡単に払い落とせるし、キュウリはシャキシャキしておいしい。

また、ミニスイカのようなキュウカメロンも、そのかわいらしさから注目されているようだ。 とても多収穫で、風味もよく、おいしいピクルスができるらしい（#3参照）。 私は初めて種から苗を育てたが、ガーデンセンターでも苗を売っているのを見たことがある。

レモンキュウリはちょっと怖そうだが、シャキシャキしておいしい。

3.保存する新しい食用植物を選ぶ： 毎年、父と私はハバネロとミントのゼリーを作る。 私はあまり辛い唐辛子が好きではないのだが（辛さに弱いという理由で）、父が一株にたくさんのハバネロをつけていたので、それを保存することになった。 スパイシーだが辛すぎないので、魚やソーセージにつけたり、ヤギのチーズと一緒にクラッカーにのせて食べたりしている。

ガーデンライター仲間のスティーブン・ビッグスは、イチジクだけでなく裏庭の果物についても話してくれた。

4.信頼できるお気に入りの新しい品種を発見する： ビーフステーキがトマト畑の主役なら、平飼い品種もいくつか植えてみよう。 何十種類もの選択肢があり、味わえば味わうほど、多様な風味を発見できるはずだ。 定番野菜の色違いも楽しいものだ。 紫色のニンジンやエンドウ、オレンジ色や金色のビーツ、青いジャガイモ、虹色のトマトなど、いろいろ探してみよう。ピンクとブルーから紫と茶色まで。