El orégano es una de las hierbas más populares que los jardineros caseros pueden cultivar. Desde la pizza y las ensaladas hasta la pasta y las sopas, esta sabrosa hierba se utiliza en muchos platos y recetas. Comprar hojas de orégano secas y machacadas en el supermercado es sorprendentemente caro, sobre todo teniendo en cuenta lo fácil que es cultivar y cosechar la planta. Este artículo comparte información sobre cómo cosechar orégano tanto para uso en fresco como parapara el secado, junto con consejos para cultivarla con éxito.

El orégano es una hierba perenne fácil de cultivar y cosechar, incluso para los jardineros principiantes.

Conoce el orégano

Al igual que el tomillo -otra popular hierba autóctona mediterránea-, el orégano ( Origanum vulgare ) es una planta perenne muy fácil de cultivar, resistente a temperaturas invernales de hasta -20°F e incluso superiores con una capa de mantillo aislante. A diferencia de las hierbas tiernas anuales, como la albahaca, el orégano vuelve al jardín año tras año, y a menudo aumenta de tamaño con cada estación. Existen varias variedades de orégano, como el orégano griego ( Origanum vulgare var. hirtum ), orégano dorado ( Origanum vulgare var. aureum ), y una prima cercana, la mejorana dulce ( Origanum marjorana Sin embargo, a diferencia del orégano normal, la mejorana dulce no es resistente al invierno en climas fríos. El sabor del orégano es muy característico, por lo que es casi imposible sustituirlo en las recetas.

La parte de la planta de orégano que se suele consumir son las hojas, aunque a veces también se comen los tallos y los capullos florales. El orégano se consume principalmente seco, pero las hojas de orégano frescas también tienen un sabor maravilloso.

El orégano puede disfrutarse fresco o seco. Saber cuándo y cómo cosechar orégano es clave para su éxito.

Cómo cosechar orégano en el momento adecuado

Para obtener la experiencia más sabrosa, es necesario saber cómo y cuándo cosechar el orégano. El mejor momento del día para cosechar el orégano es por la mañana, después de que el rocío se haya secado, pero mientras las hojas todavía están llenas de humedad. Cosechar en una tarde calurosa, seca y soleada puede traducirse en un sabor más intenso (y a veces ligeramente amargo). Incluso si planea secar las hojas, coseche eltallos mientras estén erguidos y firmes, no mientras estén marchitos o estresados por el agua.

El orégano se cosecha mejor en primavera y a principios de verano, antes de que se formen las flores. Después de la floración, el sabor cambia y no me parece tan bueno. Puedes hacer varias cosechas de la misma planta utilizando uno o los dos métodos que se describen a continuación, dependiendo de si piensas disfrutar de tu orégano fresco o secarlo para un uso futuro.

La planta debe estar sana y verde, con hojas rollizas y nudos de crecimiento. Debe haber varios grupos de hojas en cada tallo, pero sin botones florales completamente desarrollados en las puntas de los tallos. Los brotes tiernos tienen el mejor sabor. Además, la planta rebrota fácilmente tras el corte si las cosechas se realizan a principios de temporada.

La mejor época para cosechar orégano es en primavera, más o menos cuando florecen las plantas de cebollino.

Las mejores herramientas para cosechar orégano

Como los tallos que cosechas son blandos y herbáceos, no necesitas ninguna herramienta sofisticada. Yo utilizo unas tijeras para hierbas, pero unas tijeras de jardinería o incluso unas tijeras o un cuchillo de cocina pueden servir. Si tienes que cosechar una gran cantidad de orégano, una tijera de podar de hoja larga hará el trabajo mucho más rápido.

Cómo cosechar el orégano en fresco

La forma de cosechar orégano fresco no difiere mucho de la forma de cosechar orégano para secar. El nuevo crecimiento de las plantas de orégano es sorprendentemente prolífico, especialmente en una planta establecida, y la principal diferencia radica en la cantidad de hierba que se corta de la planta. Para el uso fresco, querrá puntas tiernas de ramitas de orégano que tengan un alto contenido de aceites esenciales y ofrezcan el sabor más intenso.Cuando las hojas se secan, el sabor se concentra, por lo que utilizar orégano fresco significa que el sabor es mucho más sutil. Las puntas jóvenes y frescas son las que se deben cosechar para su uso en fresco.

El orégano fresco cosechado no dura mucho, así que corte sólo la cantidad que necesite para la receta de ese día. Utilice su herramienta de corte o incluso el pulgar y el índice para pellizcar o cortar las puntas de los tallos frescos. Los dos o tres centímetros superiores de cada tallo ofrecen el mejor sabor para su uso en fresco.

Enjuague los tallos de orégano después de llevarlos al interior y, a continuación, elimine toda la humedad posible utilizando un centrifugador de ensaladas. Aunque lo mejor es disfrutar del orégano fresco inmediatamente después de la cosecha, si debe conservarlo durante uno o dos días, guárdelo en el frigorífico en una bolsa de plástico con una toalla de papel ligeramente húmeda dentro. Desarrollará moho con bastante rapidez, así que no espere demasiado para utilizarlo.

Si va a cosechar para comer fresco, corte sólo la cantidad de orégano que pueda utilizar ese día.

Cómo cosechar orégano para secar

Si piensas secar tu cosecha de orégano, puedes ser mucho más agresivo en la cantidad de follaje que quitas de cada planta. No seas tímido. Cuanto mayor sea la cosecha, más orégano tendrás para recetas durante todo el año. Las plantas de orégano son resistentes. Aunque quites todos los tallos de la planta, volverán a crecer sin problemas.

A continuación se explica cómo cosechar orégano para secar: coja un manojo de 12 a 15 tallos de orégano y sujételos con una mano mientras utiliza la herramienta de corte para separarlos de la planta. No llegue hasta la base de la planta. Deje unos centímetros de rastrojo (volverá a crecer rápidamente, se lo prometo). Cuando tenga un manojo de tallos cortados, puede envolver su base con una goma elástica si piensacuélgalos, o colócalos sueltos en una bandeja o en una cesta o cuenco de cosecha si vas a secarlos en un horno o deshidratador de alimentos.

Repite este proceso tantas veces como sea necesario, retirando manojos de primaveras de orégano hasta que hayas cosechado todo lo que desees. Como ya se ha mencionado, puedes cosechar toda la planta de esta forma para secarla, o puedes cosechar sólo una pequeña parte de la planta. De cualquier forma, tu planta no sufrirá.

A medida que voy cosechando el orégano, lo voy atando en manojos para secarlo. Me pongo gomas elásticas en la muñeca y envuelvo cada manojo justo después de cortarlo.

Cómo cosechar orégano para múltiples cosechas

Hago varias cosechas de mis plantas de orégano. La primera tiene lugar entre 4 y 6 semanas después de la última helada de la primavera. La segunda tiene lugar unas 6 semanas después. A veces cosecho toda la planta la primera vez y luego sólo cosecho una parte de los tallos con la segunda cosecha. Otros años, hago lo contrario. La verdad es que no importa mucho. Siempre que la planta esté situada enluz solar directa, rebrotará fácilmente y continuará con su actividad habitual durante el resto del periodo vegetativo.

Las flores de orégano son preciosas y muy apreciadas por los polinizadores. Asegúrese de cosechar el orégano antes de que la planta florezca.

¿Volverá a crecer mi planta de orégano después de la cosecha?

Uno de los miedos que tienen muchos jardineros a la hora de saber cómo cosechar orégano es la preocupación de estar cortando demasiado de la planta de una sola vez. Independientemente de la cantidad que cojas, te prometo que no hay de qué preocuparse. Las plantas de orégano son extremadamente prolíficas y resistentes, e incluso si cortas toda la planta hasta el suelo en primavera (como yo hago todos y cada uno de los años), ésta serebotar en unas semanas y ser tan espléndida y prolífica como siempre.

El único aspecto negativo de la cosecha es el retraso en la floración. Dado que al cosechar los brotes se está eliminando el conjunto inicial de botones florales en desarrollo, la planta tendrá que desarrollar otro conjunto cuando vuelva a crecer. Esto no impide que la planta florezca, pero sí la retrasa. Si usted es un apicultor que necesita una fuente de néctar más temprana para sus abejas, entonces cosechar toda la planta puede no serPero si usted es un jardinero habitual sin colmenas de las que preocuparse, esto no debería preocuparle a la hora de pensar en cómo cosechar orégano.

El orégano es una planta resistente. Por mucho que se coseche, rebrotará con facilidad.

Cuidar una planta de orégano después de cosecharla

Después de cosechar, puedes abonar ligeramente la planta y cubrirla con compost si sientes la necesidad de mimarla un poco. Esto no es algo que yo haga con mis plantas, pero no hay nada malo en ello. Utiliza un fertilizante orgánico granulado a la mitad de la dosis indicada en la bolsa. No te excedas. Lo último que quieres hacer es promover un crecimiento tierno y suculento que invite a la infección.Una vez más, se trata de una planta resistente que no necesita mucho amor. El orégano es ideal para la siembra de compañía, ya que atrae a una gran cantidad de pequeñas abejas nativas y otros insectos beneficiosos como escarabajos soldado, avispas parásitas, crisopas y mariquitas.

Asegúrese de que la planta recibe suficiente agua, pero tampoco se exceda. El orégano es originario de la región mediterránea y prefiere los suelos secos y con buen drenaje.

El orégano es una hierba estupenda para macetas. Cultívalo junto a la puerta de la cocina para cosecharlo fácilmente.

Consejos para secar el orégano cosechado

Una vez que hayas aprendido a cosechar orégano para secar, tendrás un montón de tallos de orégano para procesar. No laves el orégano que vayas a secar, simplemente inicia el proceso de secado después de sacudir rápidamente los tallos para desalojar cualquier insecto que se esconda en ellos.

• Si vas a secar el orégano colgado y aún no lo has hecho en el jardín, agrupa las ramitas de orégano en pequeños manojos de 10 a 12 tallos utilizando hilo o gomas elásticas. En este artículo encontrarás el método paso a paso que utilizo para secar el orégano colgado. Asegúrate de elegir una habitación con buena circulación de aire.
• Si va a secar el orégano en el horno, extienda los tallos en una sola capa sobre bandejas de horno. Coloque las bandejas en un horno a 200°F durante unos 40 minutos a 1 hora. Compruébelo cada 20 minutos aproximadamente. El orégano está completamente seco cuando las hojas se desmenuzan con facilidad.
• Para el secado en deshidratadores de alimentos, una temperatura de 100 °F durante 2 a 4 horas es suficiente. El orégano está completamente seco en las bandejas del deshidratador cuando se desmenuza fácilmente entre el pulgar y el índice.
• Independientemente del método de secado que utilices, cuando la hierba esté seca, retira los tallos leñosos y guarda las hojas en un tarro hermético en una despensa oscura. Yo echo un paquete de antidesecante para mantener fuera la humedad.

Saber cómo cosechar el orégano, así como el mejor momento para hacerlo, no es difícil, pero es clave para cultivar y disfrutar con éxito de esta sabrosa hierba.

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