Questi piccoli orti, attraenti e produttivi, stanno vivendo una sorta di rinascimento e stanno spuntando nei cortili di tutto il mondo. Diamo un'occhiata alle basi dell'orto con un'esperta in materia, Nicole Burke, autrice di un bellissimo libro, La rinascita dell'orto Le informazioni contenute in questo articolo, unite a quelle contenute nel libro di Nicole, vi permetteranno di coltivare il vostro orto come un professionista.

Questo piccolo ma elegante orto ha le dimensioni giuste per fornire verdure ed erbe fresche alla famiglia.

Che cos'è l'orto?

Esistono due tipi di giardinaggio in cucina: il primo si svolge nella vostra cucina e può prevedere la ricrescita di verdure dagli scarti alimentari (se volete provarci, vi consiglio il libro di Katie Elzer-Peter), Giardinaggio senza sprechi ) o di coltivare erbe e verdure sul davanzale della finestra. Ma il tipo di giardinaggio di cui parliamo in questo articolo si svolge all'aperto e prevede la coltivazione di verdure fresche e biologiche proprio fuori dalla porta di casa. Invece di svolgersi in la cucina, questo tipo di giardinaggio si realizza per la cucina.

I francesi hanno conosciuto l'orto come potager per generazioni e anche i coloni americani praticavano l'orto. Ma l'industrializzazione ha cambiato le cose e l'orto è stato sostituito dalle file dritte dei Victory Gardens. Purtroppo, con la successiva industrializzazione dell'intero sistema alimentare, la maggior parte delle famiglie si è ritrovata senza orto.

Questo orto, progettato da Nicole Burke, è composto da 4 aiuole rialzate disposte in modo simmetrico. Foto di Eric Kelley per Kitchen Garden Revival

In che modo l'orto è diverso dal "normale" orto?

Ho chiesto a Nicole come si differenzia un orto da un giardino, ed ecco cosa mi ha risposto: "Per me, ciò che rende unico un orto da giardino rispetto a un orto 'normale' è che di solito è più piccolo, viene curato più spesso ed è progettato per collegarsi in modo più estetico con l'ambiente circostante".Gli orti sono spazi progettati, con aiuole simmetriche organizzate e piantate in modo esteticamente gradevole. In altre parole, gli orti non sono solo produttivi, ma anche belli. Sono inoltre pensati per il consumo fresco, piuttosto che per la coltivazione di grandi quantità di cibo da inscatolare e conservare.

Questo grazioso orto a due letti si trova in un angolo precedentemente inutilizzato ed è stato progettato per adattarsi all'architettura della casa. Progetto di Nicole Burke. Foto di Eric Kelley per Kitchen Garden Revival

Dove mettere l'orto

Nicole ama legare gli orti che la sua azienda, Rooted Garden, progetta e installa ad altri aspetti esistenti della casa, come la linea di recinzione, il bordo della casa o anche allineandoli con le finestre o le porte. "Si vuole davvero che l'orto sembri che sia sempre stato lì", osserva. Progettare l'orto in modo che si colleghi con le linee e gli oggetti che sono già presenti sul posto è ilIl modo migliore per farlo.

Naturalmente, la priorità va data alla luce del sole", sottolinea l'esperta, "e per farlo bisogna assicurarsi di essere sul lato sud di qualsiasi struttura alta presente nel paesaggio. Poi, bisogna assicurarsi di essere vicino a una fonte d'acqua". Una volta che si è pensato alla luce del sole e all'acqua, bisogna considerare l'estetica della casa e il modo in cui si può estendere una linea o l'altra e creare un nuovo spazio che dia l'impressione di essereè sempre stata una parte della vostra casa".

In altre parole, non costruite un orto in fretta e furia, ma pensate a quale spazio della vostra proprietà vi piacerebbe di più trascorrere del tempo e che sia anche molto luminoso. È lì che volete l'orto: non lontano e fuori dalla vista, ma il più possibile legato alla vostra vita quotidiana.

Per facilitare la manutenzione e la raccolta, tenete la cucina vicino a casa, ma assicuratevi che il sito riceva almeno 8 ore di sole al giorno.

Nozioni di base per la progettazione dell'orto

Nicole ritiene che, sia per la facilità d'uso che per la salute delle piante, le aiuole rialzate siano la soluzione migliore: "Le aiuole rialzate permettono di sistemare e piantare subito, senza dover ammendare e lavorare per anni il terreno locale", afferma. Non importa con cosa siano costruite le aiuole: possono essere in legno, pietra, metallo o mattoni; qualsiasi cosa sia adatta al vostro budget e si abbini bene alla vostra casa e al terreno esistente.paesaggio.

I letti rialzati consentono anche di piantare in modo più intensivo i giardini, in modo da ottenere di più da uno spazio ridotto. Molti dei giardini che l'azienda di Nicole installa occupano anche solo 30 metri quadrati e sono costituiti da 2 a 6 letti rialzati disposti simmetricamente, con percorsi pedonali nel mezzo. Naturalmente anche un orto più grande è ottimo, ma per la maggior parte delle famiglie non è necessario uno spazio così ampio.(o a basso costo!).

Naturalmente non è necessario che gli orti siano costituiti da aiuole rialzate: qualsiasi spazio suddiviso in aiuole simmetriche con sentieri e attraenti piantine di piante commestibili è tecnicamente un orto. "Se si cura l'orto con regolarità e si raccoglie spesso, si ha un orto, anche se è in terra. Ma se si hanno aiuole rialzate, probabilmente si gode di più dell'esperienza. Almeno così èla mia opinione!", scherza.

Sebbene le aiuole rialzate facilitino la manutenzione dell'orto, non sono necessarie. Questo piccolo orto da giardino presenta ancora le tipiche aiuole simmetriche e il design complessivo.

Cosa coltivare nell'orto

Si possono coltivare molte cose nell'orto, ma questo non significa che si debbano coltivare. Secondo Nicole, l'orto è una questione di priorità: si possono coltivare molte cose o poche cose, ma non si possono fare entrambe le cose. Il suo consiglio è di coltivare tutte le erbe aromatiche, quasi tutte le verdure e le piante da frutto che più vi piacciono. Nella sua personaleL'orto di famiglia è composto da verdure a foglia, come la lattuga "Buttercrunch", il mix primaverile e il cavolo nero; erbe aromatiche, come rosmarino, timo, origano, basilico e prezzemolo; e poi le piante da frutto preferite dalla sua famiglia, tra cui pomodori ciliegia, cetrioli, peperoni shishito e piselli a foglia larga.

Nel suo orto, Nicole si concentra sulla coltivazione delle verdure e delle erbe aromatiche più consumate dalla sua famiglia. Foto di Eric Kelley per Kitchen Garden Revival

Per massimizzare lo spazio, puntate sulla coltivazione di varietà di ortaggi nani, quando possibile. Invece di coltivare un pomodoro alto da 2 a 3 metri, sceglietene uno che non superi il metro e mezzo. Esistono versioni nane e compatte di quasi tutti gli ortaggi che si possono coltivare. Queste selezioni sono state selezionate per rimanere più piccole e, di conseguenza, occupano meno spazio nell'orto. Poiché lo spazio è prezioso quandoSe volete scoprire alcune ottime scelte, in questo articolo vi presentiamo decine di varietà di ortaggi compatti per l'orto.

Manutenzione del giardino

Per ridurre al minimo la manutenzione dell'orto, Nicole consiglia di pensare alla natura. Ricorda una volta che ha visitato il Big Bend National Park e non ha potuto fare a meno di notare come tutte le piante autoctone si trovassero insieme: "Era una massa ondulata di piante, con piante alte al centro della massa, piante medie al centro e piante piccole che si estendevano alle estremità con poco o niente da fare".Le ha fatto riflettere sull'importanza di seguire i metodi di coltivazione della natura anche per le piante del suo orto.

Invece di coltivare un'aiuola rialzata con una massa di una sola pianta, pensate alla natura e al modo in cui queste piante si posizionano. Piantate le vostre aiuole con piante grandi al centro, che di solito crescono su un graticcio, piante medie ai lati e piante piccole come erbe, verdure e fiori intorno al bordo esterno dell'aiuola".Questa piantumazione intensiva crea strati e quasi elimina la sfida delle erbe infestanti, migliora la ritenzione idrica e previene anche parassiti e malattie, poiché le piante e i fiori lavorano insieme, proprio come fanno in natura".

Una volta che l'orto è stato piantato e comincia a riempirsi, le attività che richiedono più tempo sono la potatura e la raccolta, anche se l'irrigazione è essenziale, soprattutto nei periodi di siccità.

Le aiuole coltivate in modo intensivo significano meno erbacce e minore manutenzione, ricordando solo di mantenere il giardino innaffiato.

L'importanza della successione di piante

Poiché gli orti sono spesso di dimensioni ridotte, è importante piantare continuamente nuove colture man mano che le altre vengono raccolte: si tratta di una pratica nota come semina in successione.

"Nel piccolo spazio di un orto, è così importante (e molto più divertente) sfruttare ogni centimetro di spazio durante tutto l'anno", dice Nicole, "La mia esperienza di giardinaggio a Houston me l'ha insegnato in modo incredibile, perché lì ci sono dodici mesi di stagione vegetativa, ma ogni mese è diverso. Ho scoperto che aggiungendo ogni mese piante e semi della stagione successiva, l'orto rimaneva sempre in ordine.producendo e mi ha aperto gli occhi su ciò che è possibile fare in quasi ogni clima".

Ora che l'orto di Nicole si trova nell'area di Chicago, ha sicuramente meno mesi di produzione dall'orto, ma apprezza le varie stagioni della coltivazione. Piantando continuamente nuovi ortaggi nell'orto, si può godere di raccolti più precoci (ben prima della minaccia di gelate) e più tardivi (ben dopo l'arrivo delle gelate autunnali) - e ogni settimana intermedia.

Nel suo libro, Nicole insegna il concetto di "Arco delle stagioni" per spingere i giardinieri a non pensare di piantare tutto in una volta, ma a piantare colture diverse in momenti diversi dell'anno, in base alle stagioni di crescita preferite.

Indipendentemente dalle dimensioni dell'orto, la semina in successione assicura un raccolto continuo.

Perché ogni casa dovrebbe avere un orto?

La nostra moderna catena alimentare industrializzata ci permette di avere un controllo molto limitato sulla provenienza del nostro cibo e su ciò che viene coltivato. Ma avviando un orto e coltivando anche solo una piccola parte del vostro cibo, non solo coltiverete un legame con ciò che mangiate, ma aiuterete anche il pianeta. Per non parlare del fatto che è una bella sensazione avere una mano nel nutrire voi stessi e i vostri cari.famiglia. In più è un buon esercizio fisico!

Nicole ha molto da dire sulle gioie e sull'importanza dell'orto. Quando ha iniziato a coltivare il suo orto e ha visto quanto le faceva bene e quanto ne aveva più che a sufficienza da condividere con i suoi vicini, si è trasformata in un apprezzamento per gli agricoltori locali e nel desiderio di sostenerli. Si è anche trasformata in un amore per le api, le farfalle e i rospi che sono tornati nel suo giardino. Tutto questo perchéEra convinta che il mondo intero avesse bisogno di un orto.

"A prima vista non si direbbe che un orto possa cambiare il mondo, ma se si pensa al fatto che tutti noi consumiamo tre pasti al giorno, ci si rende subito conto che le scelte che facciamo con il nostro cibo si sommano in fretta. Credo davvero che un orto possa cambiare il mondo.La rinascita del giardino potrebbe cambiare in meglio il mondo intero". Qui a Savvy Gardening non potremmo essere più d'accordo!

Per maggiori informazioni sull'avvio di un orto personale, ritirate una copia di La rinascita dell'orto e ottenere Potete anche unirvi alla comunità di orti di Nicole, Gardenary.

E per ulteriori suggerimenti sul giardinaggio su letti rialzati, consultate i seguenti articoli:

Se coltivate già un orto o avete intenzione di avviarne uno a breve, ci piacerebbe conoscere la vostra esperienza nella sezione dei commenti qui sotto.