有些作物，比如莴苣，从播种到收获很快；有些作物，比如冬瓜，则需要一整个季节才能成熟。 不过，它们值得等待！当我开始收获冬瓜时，大家都喜欢帮忙。 看到我们种植的许多品种呈现出彩虹般的颜色、形状和大小，非常有趣。

根据您种植的冬瓜种类，每株可结出一到十个果实。 小果型的冬瓜，如甜饺子，每株最多可结出十个果实，而大果型的蓝色哈伯德冬瓜，每株通常只能结出一到两个果实。

狭小的空间或城市园艺家通常会对种植冬季南瓜望而却步，因为冬季南瓜在花园里很占空间。 不过，也有一些出色的灌木型南瓜，可以在最小的空间或布袋等容器中种植，而且仍能获得可观的收成。 我曾成功种植过奶油糖南瓜等灌木型品种。 更多信息如果您想了解冬季南瓜令人难以置信的多样性，请务必参阅艾米-戈德曼（Amy Goldman）所著的优秀图书《南瓜大全》（The Compleat Squash）。

收获冬瓜时不要急于求成。 要适时收获、小心处理、腌制果实并妥善储存。 只要遵循这些简单的步骤，您就能在春天之前一直享用自家种植的冬瓜。

不要羞于种植新的冬季南瓜品种。 种子目录上有几十种很棒的选择。

何时收获冬瓜

未成熟的南瓜不好储存，而且容易腐烂。 收获冬瓜时，要注意以下五个迹象，说明时机已经成熟：

1. 种子包装上标注的 "成熟天数 "已过。
2. 从坐果到现在至少有 50 到 55 天了。
3. 外皮已经变成成熟的颜色。 对于像奶油南瓜这样的冬季南瓜来说，这意味着外皮已经从夏天的浅绿色变成了金黄色。 不确定成熟的颜色？ 请查看种子目录或网站。
4. 果皮坚硬，轻轻敲击果实会发出空洞的声音。
5. 在第一次霜冻之前。 不要等到植株被霜冻冻死。 霜冻会损害果实和植株，降低储藏质量。

夏末的时候，藤蔓上总会有一些尚未成熟的果实。 为了加快它们的生长速度，我会在第一次预期霜冻前几周将藤蔓的生长尖端修剪到最近的茎部。 不过，即使没有修剪藤蔓，你也可以吃到未成熟的冬瓜。 只是要注意，它们可能没有完全成熟的腌制冬瓜那么甜，而且它们放在厨房里可以尽快使用。

在冬瓜果实成熟时采收。 如果在霜冻来临时果实仍未成熟，应尽快采收并使用。

收获冬瓜

也许您会感到意外，但成功储藏的第一步是从正确采收冬季南瓜开始的。 精心采收意味着能吃一个月的果实和能吃一年的果实之间的差别。 在花了一个夏天照料葡萄藤之后，您可不想在最后采收时损坏果实。

以下是收获冬瓜时要注意的四点提示：

1. 用修枝剪或锋利的小刀把果实从藤蔓上剪下来。 不要试图把果实从藤蔓上扯下来或拧下来，相信我。
2. 每个南瓜上至少留出两到三英寸的茎。
3. 不要操之过急--小心处理每一个地瓜，以免碰伤或损坏果实。 切勿用手握住或拎着地瓜的茎。
4. 如果不小心损坏了果实或折断了茎，应尽快使用。 不要将其存放，否则会更容易腐烂。

在收获冬瓜之前，一定要确保其颜色已经成熟--通常在坐果后 55 天左右。

观看杰西卡收获冬瓜的过程，了解更多技巧：

如何腌制冬瓜

刚收获的冬季南瓜看起来可以直接食用，但为了达到最佳的风味和甜度，大多数类型的南瓜都需要先腌制。 例如，南瓜在储存一到两个月后才能达到最佳风味。 但小果实类型的南瓜，如 Delicata、Acorn 和 Spaghetti，则可以立即食用。

腌制是一个简单的过程，不仅能加深口感，还能使表皮变厚，延长贮藏时间。 经过适当腌制的腊月瓜可以贮藏三到六个月，有些类型的腊月瓜还能保持品质长达一年。

腌制时，将采收的果实放在花园阳光充足的地方七到十天。 但如果天气预报有霜冻，则不在此列。 在这种情况下，应将南瓜放到温室、多棚或室内温暖干燥的地方。 腌制好后，就可以储存果实了。

Red Kuri 日本南瓜是一种果实小、果肉超甜的美味品种。 所有类型的冬季南瓜在储存前都要腌制 7 到 10 天，使瓜皮变厚。

如何储存冬瓜

为了延长冬瓜的寿命，应将其存放在温度介于华氏 50 到 60 度（摄氏 10 到 15 度）之间的阴凉房间或根窖中。 理想的湿度为 50 到 70%。 我将冬瓜存放在阴凉的地下室，但我知道有些园艺家将冬瓜存放在壁橱中，效果也不错。 只要腌制得当，即使温度在华氏 68 度（摄氏 20 度）也可以存放。

不要把南瓜堆放在篮子或盒子里，要单层存放，每隔几周检查一次，将有腐烂迹象的南瓜取出。

今年秋天，您打算收获冬南瓜吗？ 如果您需要更多关于如何烹饪冬南瓜的灵感，这份名为《烹饪冬南瓜和南瓜》的便携式小册子将为您提供丰富的创意！

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