No hace falta un invernadero con calefacción para cultivar verduras frescas en invierno; hay muchas técnicas sencillas para alargar la temporada y hacer que tu huerto pase del verano al otoño y al invierno. En mis libros, The Year-Round Vegetable Gardener y Growing Under Cover, comparto los distintos protectores de cultivos y verduras de invierno que me permiten disfrutar de una cosecha durante todo el año en mi huerto de la zona 5. Quizá ya seas un¿Eres jardinero de invierno y has planificado y plantado para la estación fría? ¿O eres nuevo en esto de alargar la temporada y te preguntas si es demasiado tarde para establecer cultivos de invierno? Sigue leyendo. Te propongo tres sencillas formas de ayudarte a cosechar en invierno.

3 formas de cultivar verduras frescas en invierno

1. Protege lo que tienes. Cuando el verano da paso al otoño, a la mayoría de los horticultores aún les quedan algunos cultivos en sus huertos: tubérculos como zanahorias, remolachas y chirivías, verduras de hoja verde como espinacas, rúcula y col rizada, y cultivos de tallo como puerros, coles de Bruselas y cebolletas. No dejes que se mueran con las duras heladas. En lugar de eso, protégelos con un minitúnel, un marco frío de paja o una capa de mantillo. Prolongará tuscosechar durante semanas, o incluso meses, dependiendo de los cultivos y del tipo de protección que utilice.

• Minitúneles pueden hacerse en casa con aros de PVC o metal, o comprarse en kits de minitúneles. Durante muchos años, hice minitúneles con tubos de PVC de tres metros de diámetro para cultivar hortalizas frescas en invierno. Los doblaba sobre las camas de metro y medio de ancho y los deslizaba sobre estacas de un metro de largo para darles estabilidad. Las estacas se colocan a una distancia de entre tres y cuatro metros a cada lado de las camas de hortalizas. No obstante,En los últimos años, he pasado a utilizar aros metálicos resistentes para mis minitúneles. Tengo una dobladora de aros que convierte los conductos metálicos en aros perfectos en cuestión de minutos. Puedes leer más sobre cómo doblo los aros metálicos aquí. ¿No tienes dobladora de aros metálicos? Puedes seguir utilizando aros metálicos comprando aros predoblados como estos. Tanto los minitúneles de PVC como los metálicos se cubren con una cubierta de hilera pesada o un trozo depolietileno de invernadero con los extremos asegurados contra la intemperie invernal.
• Bastidores frigoríficos de paja son fáciles de construir, y una gran manera de proteger los cultivos de crecimiento más alto, como puerros, col rizada, berza y coles de Bruselas para la cosecha de invierno. Para hacer un marco frío de paja para cultivar hortalizas frescas en invierno, rodea tus cultivos con un rectángulo o cuadrado de balas de paja a finales de otoño, cubriéndolo con un trozo de policarbonato o una vieja puerta o ventana. Cosecha de invierno levantando la parte superior para llegar a lahortalizas por debajo. Otro marco frío superfácil es una estructura portátil, como ésta, que puede trasladarse sobre los cultivos según sea necesario.
• Mantillo es quizás la forma más barata de cultivar hortalizas frescas en invierno. Es la extensión perfecta de la temporada para los cultivos de raíces de estación fría como las zanahorias, remolachas y chirivías. A finales de otoño, antes de que el suelo se congele, cubra la cama con una capa de uno a dos pies de espesor de hojas trituradas o paja y la parte superior con una sábana vieja o cubierta de la fila para mantener el aislamiento en su lugar. Para cosechar, levante la cubierta de tela, empuje hacia atrásEncontrarás más información sobre el acolchado de las hortalizas de invierno aquí.

Protege los tubérculos de invierno, como zanahorias, remolachas, apionabos y chirivías, con un mantillo profundo de hojas trituradas o paja.

• Clavos rápidos son perfectas para proteger hortalizas en macetas o plantas de jardín maduras, como la col rizada. Para hacer una, deslice una jaula para tomates por encima de su planta o rodéela con tres o cuatro postes de bambú. Cúbrala con una bolsa de basura transparente y asegure la parte inferior con una cuerda elástica o un cordel. Dependiendo de su región y del tipo de hortaliza, es posible que no pueda cosechar durante todo el invierno, pero esto prolongará la cosecha enPara las plantas más pequeñas, puede utilizar simples mantas de plástico que encontrará en la mayoría de los centros de jardinería o en Internet.

2. ¡Piensa en verde! La mayoría de las verduras para ensalada deben sembrarse directamente entre 4 y 6 semanas antes de la primera helada otoñal prevista, pero los jardineros que dispongan de un marco frío pueden plantarlas un poco más tarde. Para la cosecha de invierno, limítese a las verduras más resistentes al frío, como la col rizada (pruebe Prizm, un reciente All-America Selections...).Ganador), mizuna, mache, mostaza, claytonia, espinacas, escarola y rúcula.

• Mizuna es una superestrella de invierno en nuestros marcos fríos con bonitas hojas dentadas que pueden ser de color verde o púrpura, dependiendo del tipo que usted está creciendo. Mi variedad favorita es Red Kingdom, un 2016 All-America Selections National Winner por su rápido crecimiento y color vibrante. A diferencia de la mostaza picante, mizuna tiene un sabor suave que es ideal en ensaladas, envolturas y sándwiches.
• Mache es ridículamente fácil de cultivar y es tan tolerante al frío en mi jardín de la zona 5 que no necesita protección. Sin embargo, con nuestras nevadas, la cultivo en marcos y mini túneles para que sea rápido y fácil de cosechar. Las plantas forman rosetas ordenadas en el jardín y las comemos crudas en ensaladas cortando las plantas pequeñas a ras de suelo. Después de un lavado rápido, se mezclan con aceite de oliva, zumo de limón, y unUna pizca de sal y a disfrutar en una ensalada sencilla pero sensacional.

El maíz tolera muy bien el frío y puede cosecharse durante todo el invierno en marcos fríos y minitúneles.

• Tatsoi es imprescindible para cultivar verduras frescas en invierno. Al igual que el mache, crece en roseta, pero el tatsoi forma plantas más grandes, de hasta 30 cm de diámetro. Recoge las hojas individuales, de color verde intenso y forma de cuchara, para ensaladas o salteados, o cosecha la planta entera cuando aún es pequeña y saltéala con ajo, jengibre, aceite de sésamo y un chorrito de salsa de soja.

En las zonas 5 y superiores, puedes seguir cosechando verduras de hoja verde no protegidas y tolerantes al frío hasta diciembre y enero. Pero en mi región suele nevar mucho y los cultivos no protegidos -incluso los tolerantes al frío- se entierran rápidamente, lo que dificulta la cosecha. Aquí es donde resultan útiles los dispositivos de protección, como los mini aros y los marcos frigoríficos.

3. Pasa el invierno. Los cultivos de hibernación son los que se plantan a finales del verano o en otoño, se cubren para el invierno y se cosechan a finales del invierno y principios de la primavera. Es fácil alargar la cosecha hasta principios del invierno con cubiertas en hileras, clavos y túneles, pero cuando llegue marzo, esos cultivos iniciales se habrán comido o habrán sucumbido al frío invernal si no estaban bien protegidos.

Si ha dejado la siembra de invierno para última hora, pruebe a invernar verduras resistentes para obtener una cosecha abundante a finales de marzo y abril.

La hibernación le permite cosechar verduras cuando la mayoría de nosotros estamos empezando a sembrar semillas de tomate para la primavera. ¿Suena difícil? No, en realidad es muy fácil hibernar verduras de hoja verde tolerantes al frío. Por ejemplo, en mi jardín, suelo sembrar unas cuantas camas elevadas con espinacas a finales de septiembre o principios de octubre. A continuación, la cama se cubre con un mini túnel de aro a mediados de otoño, yEn ese momento, abro el final del túnel y miro dentro: el bancal está lleno de espinacas esperando a ser cosechadas.

Si no te gustan las espinacas, hay otros cultivos que se pueden hibernar con esta técnica. Yo recomiendo ceñirse a las hortalizas más tolerantes al frío, como la col rizada, las espinacas, la rúcula, las verduras asiáticas, el tatsoi, la Yukina Savoy y el mache.

Háblenos de su huerto. ¿Cultiva verduras frescas en invierno?