Le thym est une herbe facile à cultiver, mais savoir comment le récolter permet de garder les plantes productives et saines pendant des années. Le thym est une herbe vivace, rustique et tolérante à la sécheresse, qui se prête bien à la culture en parterre ou en pot. Dans cet article, vous apprendrez comment récolter le thym pour une utilisation culinaire immédiate ou pour le séchage.

Le thym est une excellente herbe à cultiver dans des conteneurs ou dans des plates-bandes.

Il s'agit du thym

Le thym culinaire (connu sous le nom botanique de Thymus vulgaris ) aromatise les soupes, les ragoûts et les sauces. Comme le basilic et le persil, elle fait partie des herbes aromatiques les plus appréciées des jardiniers amateurs. Membre de la famille de la menthe ( Lamiaceae ), le thym est originaire de la région méditerranéenne où il est utilisé à des fins culinaires et médicinales depuis de nombreuses générations.

Si vous voulez obtenir une bonne récolte de thym, vous devez vous assurer que les plantes poussent dans des conditions idéales. Les plantes de thym préfèrent les endroits chauds et ensoleillés avec un sol bien drainé. Le plein soleil est préférable. Si vous avez un sol argileux, plantez le thym au sommet d'un mur de soutènement ou dans un autre endroit avec un bon drainage. Des "pieds mouillés" perpétuels signifient la mort de la plante, en particulier en hiver.

Les plants de thym sont rustiques dans les zones 5 à 9 de l'USDA, ce qui signifie qu'ils peuvent survivre jusqu'à -29° C. En plein soleil, leurs fleurs roses à violettes apparaissent du printemps au début de l'été, et leur feuillage parfumé et persistant n'est pas seulement savoureux, il est aussi très attrayant dans le jardin. Dans des conditions plus ombragées, la floraison sera réduite, et les tiges seront plus minces et grêles.

Le moment et les techniques sont les mêmes, que vous cultiviez le thym en pleine terre ou en conteneur.

Les plants de thym produisent de petites fleurs sucrées en été, adorées par de petites espèces d'abeilles et d'autres pollinisateurs.

Quand récolter le thym

Le thym faisant partie des plantes dites "vivaces ligneuses", il produit des tiges ligneuses (contrairement à l'origan et à l'estragon, par exemple, qui sont des "vivaces herbacées" produisant des tiges toujours vertes et souples).

Pour les plantes vivaces ligneuses comme le thym, il est important de bien choisir le moment de la récolte pour assurer la santé et la longévité de la plante. Croyez-le ou non, le fait de couper régulièrement les plantes (c'est-à-dire de les récolter) réduit la formation de pousses ligneuses et permet à la plante d'être plus productive. Cela signifie, bien sûr, que plus vous récoltez, plus les plantes produisent de pousses ! Les plantes de thym qui poussent trop et qui deviennent très ligneuses ont besoin deêtre remplacés tous les deux ou trois ans.

Grâce à des récoltes régulières tout au long de l'été, les plants de thym restent plus touffus, plus compacts et plus productifs. Je récolte le thym de mes plants pour le faire sécher deux fois par saison de croissance. Une fois au milieu du printemps et une fois en été (juste avant la floraison). Occasionnellement, je récolte une troisième fois à la fin du mois d'août (plusieurs semaines après la fin de la floraison). Je ne récolte pas plus de quelques brins après la fin de la saison de croissance.août, car je veux que la plante ait le temps de produire de nouvelles pousses qui s'endurciront avant l'arrivée des premières gelées de l'automne.

Il est important de savoir comment récolter un plant de thym, car si vous enlevez trop de pousses à la fois, la plante aura du mal à se rétablir, mais si vous n'en récoltez pas assez, la plante devient ligneuse. C'est un équilibre important.

Il existe de légères différences dans la manière de récolter le thym si vous souhaitez l'utiliser frais ou si vous envisagez de le faire sécher pour une utilisation ultérieure.

Le moment et les techniques de récolte sont différents selon que l'on souhaite utiliser le thym frais ou le faire sécher.

Comment récolter le thym si vous l'utilisez frais ?

Si vous vous précipitez dans le jardin pour trouver quelques brins de thym à utiliser frais dans une recette, la récolte est très simple : il suffit de couper une tige - ou un groupe de tiges, en fonction de la quantité demandée par la recette.

Si les tiges de votre plante sont souples et vertes, la distance à laquelle vous coupez n'a pas vraiment d'importance. Vous pouvez même aller jusqu'à la base de la plante et la plante produira rapidement de nouvelles pousses. Mais si la croissance de votre plante est ligneuse, coupez la tige juste au-dessus de l'un des nœuds (l'endroit où une feuille rejoint la tige). Sur les tiges ligneuses, cela permet de mieux encourager la repousse du nœud.

La conservation des brins après la récolte est un autre facteur à prendre en considération. Ce n'est pas un problème si vous l'utilisez immédiatement, mais si vous souhaitez conserver votre thym récolté quelques jours avant de l'utiliser, voici ce qu'il faut faire. Mettez votre thym frais dans un sac en papier fermé, où l'humidité est plus élevée, et mettez-le au réfrigérateur. Il restera frais jusqu'à deux semaines. Vous pouvez également mettre la base des tiges coupées dans un sac en papier fermé.Une autre solution consiste à envelopper les tiges dans une serviette en papier humide et à les placer dans un sac en plastique au réfrigérateur.

Lorsque vous êtes prêt à utiliser le thym, rincez les tiges et les feuilles et épongez-les avec une serviette en papier. Éliminez les feuilles des tiges et utilisez-les dans votre recette. Jetez les tiges dans le tas de compost.

Si les plantes sont vertes et herbacées, comme sur cette photo, l'emplacement de la coupe n'a pas autant d'importance que pour les plantes plus ligneuses.

Comment récolter le thym pour le sécher

Si vous avez l'intention de faire sécher le thym pour une utilisation ultérieure, il est encore plus important de savoir comment récolter le thym. Comme nous l'avons déjà mentionné, si vous récoltez trop de thym à la fois, les plantes risquent d'en souffrir.

Tout d'abord, choisissez un jour sec pour la récolte, afin que les huiles essentielles de votre thym soient à leur maximum et que le feuillage soit sec et ne développe pas de moisissures. Ensuite, décidez de la manière dont vous allez faire sécher votre récolte de thym. Allez-vous le suspendre pour le faire sécher ou allez-vous le faire sécher dans le four ou dans un déshydrateur ?

• Si vous voulez les faire sécher, voici ce qu'il faut faire :

  Utilisez une paire de ciseaux de jardin ou une paire de ciseaux à herbes pour retirer les petites bottes de tiges de thym. J'emballe les miennes immédiatement, en utilisant des élastiques que je garde autour de mon poignet pendant que je récolte (regardez la vidéo ci-dessous pour voir comment je fais). Chaque botte contient environ 15 à 25 pousses de thym.

• Si vous souhaitez faire sécher votre thym au four ou au déshydrateur, voici ce qu'il faut faire :

  Coupez les tiges et déposez-les librement dans un panier. Il n'est pas nécessaire de les regrouper ou de les organiser.

Les bottes d'herbes à sécher peuvent être attachées avec un ruban si vous voulez faire preuve de fantaisie. Je préfère un simple élastique, mais tout ce qui peut faire l'affaire !

Quelle quantité de thym peut-on récolter en une seule fois ?

Lorsque vous récoltez de grandes quantités de thym pour le séchage, ne récoltez jamais plus de la moitié de la hauteur totale de la plante. Laissez toujours des pousses vertes et du feuillage sur la plante pour qu'elle continue à faire de la photosynthèse et à générer de nouvelles pousses. En d'autres termes, ne coupez jamais les tiges jusqu'au bois nu (la même chose peut être dite pour d'autres herbes ligneuses comme le romarin).

La meilleure façon de sécher le thym

Il existe trois façons principales de sécher les feuilles de thym.

1. Déshydrateur alimentaire. Disposer les brins non lavés en une seule couche sur le plateau d'un déshydrateur. Suivre les instructions du fabricant pour le temps de séchage. Une fois secs, retirer les feuilles des tiges (voici mon déshydrateur préféré pour le séchage des herbes).
2. Séchage au four. Détacher les feuilles des tiges à l'aide d'un effeuilleur. Placer les feuilles en une seule couche sur une plaque de cuisson. Allumer le four à 200°F et placer la plaque sur l'étagère du milieu. Remuer les feuilles toutes les 15-20 minutes pour évaluer leur degré de séchage. Lorsqu'elles sont croustillantes et qu'elles se brisent en morceaux lorsqu'on les frotte entre le pouce et l'index, elles sont complètement sèches. Dans mon four, cela prend environ 30-45 minutes.Vous pouvez également faire sécher le thym au four lorsque les feuilles sont encore sur les tiges, mais le temps de séchage sera plus long.
3. Séchage par suspension. Suspendez vos petites bottes de thym sur une grille de séchage ou quelque chose de similaire (j'utilise une tringle à rideaux). Veillez à ce que les bottes ne se touchent pas et gardez-les à l'abri de la lumière directe du soleil. En fonction de l'humidité de la pièce, le thym sera sec au bout de 3 à 4 semaines. Retirez les feuilles des tiges à l'aide de vos mains ou d'un effeuilleur et conservez-les pour un usage ultérieur. Jetez les tiges dans le tas de compost.

Je suspends mes bottes de thym à la tringle à rideaux de ma fenêtre frontale et il faut 3 à 4 semaines pour qu'elles sèchent complètement.

Congélation du thym

Une autre façon de conserver le thym pour une utilisation ultérieure est de le congeler. Il s'agit d'une excellente forme de conservation à long terme qui n'affecte pas la saveur du thym, mais qui rend les feuilles plus foncées qu'en les séchant, ce que certains cuisiniers n'aiment pas. Placez les brins fraîchement récoltés dans un sac en plastique ou un sac de congélation à fermeture à glissière, retirez tout l'air et conservez-les au congélateur.

Regardez-moi faire ma récolte de thym dans cette vidéo :

La récolte du thym est-elle la même chose que la taille du thym ?

La récolte du thym est en effet une forme de taille des plantes, mais si vous ne faites pas de récoltes régulières, vous devrez tailler autrement vos plants de thym pour éviter qu'ils ne deviennent trop ligneux.

Au milieu de l'été, juste après la floraison, tailler un tiers à la moitié de la croissance totale de la plante, en cisaillant chaque tige jusqu'à un nœud foliaire. Cela permet de générer une nouvelle poussée de croissance et de maintenir un port plus dense.

Si vous démarrez avec une petite plante, ne récoltez que quelques brins pendant la première saison. Cela permet à la plante de devenir plus grande et plus forte. En un rien de temps, vous aurez du thym à revendre !

Il est temps de planter plus de thym

Il existe de nombreuses variétés de thym. Le thym citronné est le préféré des cuisiniers, mais il existe aussi des variétés ornementales, comme le thym laineux, qui sont cultivées principalement pour leur beauté. Lorsque vous achetez un plant de thym pour la cuisine, assurez-vous que la variété que vous choisissez est réputée pour sa bonne saveur.

Le thym est une plante compagne idéale pour les tomates, les choux, les brocolis et les aubergines, où il peut pousser autour de la base de ces plantes plus hautes et agir comme un paillis vivant pour aider à contrôler les mauvaises herbes. Un bonus supplémentaire : il a été démontré que le thym aide à décourager les comportements de ponte des chenilles légionnaires à bandes jaunes qui aiment se nourrir de tomates.

Le thym panaché est une variété amusante à cultiver, mais assurez-vous d'en choisir un qui a été sélectionné pour sa saveur afin de ne pas être déçu.

Maintenant que vous savez comment récolter le thym et quand vous y atteler, j'espère que vous prendrez plaisir à expérimenter d'autres herbes délicieuses. Vous trouverez ici d'autres guides sur la culture des plantes aromatiques :

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