L'épinard de Malabar, également connu sous les noms communs d'épinard de Ceylan, d'épinard indien, d'épinard de vigne et d'épinard grimpant, est un légume vert tolérant à la chaleur avec de grandes feuilles succulentes qui sont savoureuses aussi bien crues que cuites. Son port grimpant signifie qu'il prend très peu de place dans le jardin. De plus, sa production prolifique se traduit par une abondance de légumes verts frais à ajouter aux salades, aux ragoûts, aux sautés et aux plats sautés,Dans cet article, je vais vous donner des instructions complètes pour la culture de cette plante grimpante comestible facile à cultiver.

L'épinard de Malabar est un légume-racine attrayant et délicieux. Regardez ces feuilles sombres et brillantes !

Qu'est-ce que l'épinard de Malabar ?

L'épinard de Malabar n'est pas apparenté à l'épinard véritable, mais comme l'épinard de Malabar prospère par temps chaud (ce qui n'est pas le cas de l'épinard véritable, de la laitue et du chou frisé), c'est un excellent moyen de cultiver vos propres légumes délicieux, même pendant les journées les plus chaudes de l'été. Originaire de l'Inde et d'autres parties de l'Asie tropicale, cette vigne productive, qui aime le temps chaud, est un ajout bienvenu au jardin.

Il existe quelques espèces communes d'épinards de Malabar, Basella alba , Basella rubra (parfois également appelé Basella alba Rubra"), et Basella cordifolia Le alba et cordifolia Les espèces ont des tiges et des feuilles vertes, tandis que les espèces rubra a des tiges bordeaux foncé, des veines roses et des feuilles vertes très foncées avec une teinte pourpre en vieillissant.

En plus de ses feuilles larges et délicieuses, toutes les variétés produisent de petites fleurs blanches à roses. Les fleurs sont suivies de baies pourpres foncées (techniquement des drupes) qui sont tenues près des tiges tortueuses. Le pigment rouge des tiges et des baies est parfois utilisé comme teinture, cosmétique ou colorant alimentaire dans certaines parties de l'Asie.

L'épinard de Malabar est une plante vivace sensible au gel qui vit toute l'année dans les climats tropicaux où il ne gèle pas. Dans les zones de culture plus froides, y compris ici dans mon jardin de Pennsylvanie, il est cultivé comme une plante annuelle, un peu comme la tomate ou l'aubergine. Voyons maintenant quel est le goût de ce légume vert.

Les tiges rouges des Basella rubra sont tout à fait remarquables, de même que les baies pourpre foncé.

La saveur des épinards grimpants

En tant que membre de la famille des plantes Basellacées Les feuilles d'épinards Malabar sont épaisses et succulentes, avec une texture mucilagineuse. Leur goût ressemble beaucoup à celui des vrais épinards, certains disent avec une pointe d'agrumes. Une fois cuites, je ne peux pas faire la différence entre les épinards Malabar et les épinards normaux. Crues, la nature mucilagineuse des feuilles ressort un peu plus, mais ce n'est pas désagréable.

Les feuilles de l'épinard de Malabar sont une riche source de vitamines A et C, de folate, de vitamines B, de calcium et d'antioxydants. Sa valeur nutritionnelle rivalise avec celle du véritable épinard.

Où acheter des graines d'épinard de Malabar

L'épinard de Malabar n'est probablement pas un légume que vous trouverez en vente sous forme de plants à repiquer dans votre pépinière locale. Vous devrez plutôt démarrer vos propres plants à partir de graines (voir la section suivante pour savoir comment procéder). Heureusement, les graines d'épinards grimpants sont disponibles auprès de plusieurs sociétés de semences populaires, y compris Burpee Seeds qui propose des variétés rouges et vertes. Achetez un paquet de graines pour démarrer car ilIl suffit de quelques-unes de ces plantes à croissance rapide pour nourrir une famille de quatre personnes.

Démarrez les graines d'épinards Malabar en intérieur sous des lampes de culture et sur un tapis chauffant pour obtenir les meilleurs taux de germination.

Quand démarrer les graines d'épinards grimpants

Comme les épinards Malabar germent et poussent mieux dans des conditions de sol et d'air chauds, je démarre les graines à l'intérieur sous des lampes de culture environ 8 à 10 semaines avant la date prévue de la dernière gelée. N'oubliez pas que les épinards Malabar ne tolèrent pas les températures froides, alors ne démarrez pas vos graines trop tôt ou les transplants seront prêts pour le jardin avant que le temps et le sol ne soient suffisamment chauds.

Comment cultiver l'épinard de Malabar à partir de graines ?

Le tégument des graines d'épinard de Malabar est assez dur. Scarifiez chaque graine en la grattant à plusieurs reprises avec du papier de verre ou une lime métallique pour améliorer la vitesse et le taux de germination. Vous pouvez également faire tremper les graines dans de l'eau pendant 24 heures avant de les planter pour ramollir le tégument coriace.

Semer les graines en intérieur sous des lampes de culture ou sur un rebord de fenêtre ensoleillé à raison de 1 à 2 graines par cellule dans un sachet de cellules de pépinière, ou 1 à 2 graines par pastille de tourbe. Utiliser un tapis chauffant pour semis afin d'augmenter la température du sol de 10 degrés par rapport à la température ambiante pour améliorer la germination. Les graines d'épinards de Malabar sont lentes à germer. La germination peut prendre jusqu'à 3 semaines, il faut donc être patient.

Une fois que les plantules émergent, retirez le tapis chauffant et faites fonctionner les lampes pendant 16 à 18 heures par jour. Gardez les jeunes plantes bien arrosées jusqu'à ce que vous soyez prêt à les endurcir 4 à 5 semaines plus tard (voici comment). Elles sont prêtes à être transplantées dans le jardin environ 3 semaines après la dernière gelée. N'oubliez pas de ne pas les sortir trop tôt. Le sol doit se situer entre 65° et 75°F avant de sortir les plantes dans le potager.jardin.

Les épinards de Malabar n'aiment pas que leurs racines soient dérangées lors de la transplantation. C'est pourquoi je les cultive volontiers dans des pastilles de tourbe. J'enlève simplement la couche extérieure du filet et je les plante entiers (voir la photo ci-dessous).

Il est également possible de démarrer les épinards Malabar en semant les graines directement dans le jardin. Cependant, cette méthode est préférable pour les zones de croissance chaudes avec de longues saisons de croissance. Je l'ai fait une ou deux fois dans mon jardin de Pennsylvanie, mais j'ai été déçu par une récolte beaucoup plus tardive sur une période de temps plus courte.

Ces plants d'épinards de Malabar ont été cultivés dans des boulettes de tourbe et sont maintenant prêts à être déplacés dans le jardin.

Où planter

Si vous vivez dans une région où les températures estivales sont supérieures à 60°F en moyenne, vous pouvez obtenir une bonne récolte d'épinards de Malabar, mais cette plante tropicale préfère de loin les températures comprises entre 70 et 90°F, et prospère même à des températures supérieures. Plus la saison de croissance est longue et chaude, plus la plante produira de feuilles. En fait, elle n'a même pas besoin de se mettre en marche et de se mettre à l'abri.jusqu'à ce que les températures deviennent carrément chaudes.

Le plein soleil est idéal, mais une partie de l'ombre l'après-midi convient également, surtout si vous vivez dans une région chaude du sud avec une forte humidité.

Un sol fertile permet une croissance abondante et saine des feuilles. Mais la croissance est lente lorsque les températures sont fraîches. Lorsque la chaleur de l'été s'intensifie, attention ! Ce légume à croissance rapide va prendre son envol.

Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol riche pour cultiver les épinards de Malabar et les vignes ne seront pas déçues.

Conseils pour le palissage des épinards de Malabar

L'épinard de Malabar grimpe en enroulant ses tiges autour d'une structure, telle qu'un treillis, un tipi, un filet à cordes, une rambarde de porche ou des piquets en bois. Il est intéressant de noter qu'il s'enroule toujours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. L'épinard grimpant ne produit pas de petites vrilles latérales comme le pois. Les vignes vertes poussent rapidement et peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de haut. Un support solide est donc indispensable.

Ce jardinier fait pousser ses épinards de Malabar dans un pot en tissu et utilise un treillis de bambou comme support.

Quelle est la fréquence d'arrosage des épinards grimpants ?

En fonction de votre climat, vous devrez probablement arroser les plantes Malabar une fois par semaine s'il ne pleut pas. Une humidité constante est essentielle, surtout si vous vivez dans un climat sec ou en cas de sécheresse. Si le sol est trop sec, la saveur est amère.

Arrosez en profondeur, mais moins fréquemment. J'utilise une lance d'arrosage pour cibler l'eau à la base des vignes et la laisser s'infiltrer dans le sol de façon répétée, une fois par semaine. Une couche de 2 pouces d'épaisseur de paillis sous forme de feuilles déchiquetées, de paille ou d'herbe coupée non traitée est utile pour réduire les besoins d'arrosage.

Fertilisation des vignes

À moins que vous ne viviez dans un climat tropical où cette plante est vivace, les vignes utiliseront beaucoup d'énergie pour produire un grand nombre de feuilles en une seule saison. Des récoltes régulières encouragent la production d'encore plus de feuilles, ce qui nécessite que la plante ait un accès important à la nutrition dans le sol.

Les sols riches en matières organiques sont indispensables. Ajoutez chaque année une couche de 2 à 3 pouces de compost à votre jardin. Au début de la saison de croissance, vous pouvez compléter avec un engrais organique granulaire riche en azote, tel que le guano de chauve-souris ou Burpee Organics. L'engrais doit également contenir des quantités modérées de phosphore et de potassium pour favoriser une croissance saine des racines et une bonne résistance générale.

Maintenant que le temps s'est réchauffé, cette jeune vigne est sur le point de prendre son envol. Elle est prise en sandwich entre un filet de jardin et une clôture en bois dans mon jardin - parfait !

Quand récolter

Les feuilles et les pousses peuvent être récoltées à tout moment après que la plante a atteint quelques pieds de hauteur. J'aime commencer à récolter un nombre modeste de feuilles lorsque les plantes atteignent environ 2 pieds de hauteur. Ensuite, lorsqu'elles atteignent 3 à 4 pieds de hauteur, j'augmente le nombre de feuilles que je récolte. Laissez toujours un peu de végétation sur les tiges pour la photosynthèse et pour soutenir la croissance future de la vigne et des feuilles.

Comment récolter les épinards de Malabar

Pour récolter les feuilles en forme de cœur, je trouve qu'il est plus facile d'utiliser mon pouce et mon index pour pincer chaque feuille à l'endroit où elle rejoint la vigne. D'autres préfèreront utiliser un couteau bien aiguisé ou un sécateur à bec effilé pour récolter les feuilles d'épinards de Malabar.

Pour voir les épinards de Malabar pousser dans mon jardin, regardez cette vidéo :

Manger cru ou cuit

Les feuilles et les tiges tendres peuvent être consommées crues ou cuites de différentes manières. Mon mari adore les utiliser crues dans les smoothies. J'aime les faire sauter et les ajouter aux lasagnes ou les utiliser dans toutes les recettes qui demandent des épinards cuits ou de la bette à carde dans leur liste d'ingrédients. C'est également un excellent ajout à un BLT d'été à la place de la L. Les épinards de Malabar sont utilisés dans les cuisines de nombreux pays, notammentL'Indonésie, le Sri Lanka, les Philippines, l'Inde, la Chine, le Viêt Nam, la Thaïlande et de nombreux pays africains.

Pour récolter les feuilles, pincez-les avec le pouce et l'index, ou utilisez un sécateur à bec effilé.

Les épinards de Malabar peuvent-ils survivre à l'hiver ?

Si vous vivez dans la zone de rusticité 10 de l'USDA, où il n'y a pas de gel, alors oui, l'épinard de Malabar survivra à l'hiver. Ailleurs, vous devriez le cultiver comme une plante annuelle. Récoltez tout le feuillage à la première chance de gel afin de ne rien gaspiller.

Je connais une jardinière qui cultive ses épinards de Malabar dans un pot. Elle déplace la vigne dans sa serre chauffée pour l'hiver. Si vous avez la chance d'avoir une serre chauffée, vous pouvez essayer de faire la même chose. Ensuite, déplacez le pot à l'extérieur pour l'été.

Problèmes potentiels

La plupart du temps, l'épinard grimpant ne pose pas de problème (hourra !). Il n'y a pas de ravageur notable pour ce légume. Le plus gros problème potentiel est la tache foliaire fongique ( Cercospora beticola Les symptômes de cette maladie sur les épinards de Malabar sont de petites structures annulaires brunes sur les feuilles, probablement suivies de taches grises ovales. Enlevez toutes les feuilles qui présentent des symptômes de cette maladie dès que vous la repérez et jetez-les à la poubelle, pas sur le tas de compost.

Le malabar est également une belle plante ornementale. Ce jardinier n'a pas fourni de structure grimpante, mais a laissé la plante s'épanouir sur un mur de pierres, côte à côte avec des capucines.

Le puissant Malabar

L'épinard de Malabar est une plante très attrayante qui s'intègre parfaitement dans un paysage ornemental. Cultivez-le avec un rosier sur une tonnelle pour obtenir une récolte comestible dans la chaleur de l'été. Vous pouvez aussi l'associer à des plantes grimpantes annuelles à fleurs, comme la vigne à pétard ou la capucine grimpante, pour le faire pousser au-dessus d'une pergola. Assurez-vous simplement de récolter les feuilles de la bonne plante lorsque vous serez prêt à manger.

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