Lo spinacio di Malabar, conosciuto anche con i nomi comuni di spinacio di Ceylon, spinacio indiano, spinacio rampicante e spinacio rampicante, è un verde resistente al calore con foglie grandi e succulente, saporite sia crude che cotte. Il suo portamento rampicante fa sì che occupi poco spazio nell'orto. Inoltre, la sua produzione prolifica si traduce in un'abbondanza di verdure fresche da aggiungere a insalate, stufati, soffritti e saltati in padella,In questo articolo condividerò le istruzioni complete per la coltivazione di questo rampicante commestibile facile da coltivare.

Lo spinacio di Malabar è un ortaggio rampicante attraente e delizioso, basta guardare le sue foglie scure e lucide!

Che cos'è lo spinacio di Malabar?

Lo spinacio Malabar non è imparentato con gli spinaci veri e propri, ma poiché questi ultimi prosperano nel clima caldo (mentre gli spinaci veri e propri, la lattuga e il cavolo riccio non lo fanno), è un modo meraviglioso per coltivare le vostre deliziose verdure anche durante i giorni più caldi dell'estate. Originario dell'India e di altre parti dell'Asia tropicale, questo rampicante produttivo e amante del clima caldo è una gradita aggiunta al giardino.

Esistono alcune specie comuni di spinaci di Malabar, Basella alba , Basella rubra (talvolta indicato anche come Basella alba 'Rubra'), e Basella cordifolia . il alba e cordifolia Le specie di piante hanno steli e foglie verdi, mentre rubra ha steli di colore bordeaux scuro, venature rosa e foglie di colore verde molto scuro con sfumature viola quando invecchiano.

Oltre a foglie grandi e deliziose, tutte le varietà producono piccoli fiori di colore bianco o rosa, seguiti da bacche di colore viola scuro (tecnicamente drupe) che vengono tenute vicino agli steli tortuosi. Il pigmento rosso degli steli e delle bacche viene talvolta utilizzato come colorante, cosmetico o alimentare in alcune zone dell'Asia.

Lo spinacio di Malabar è una pianta perenne sensibile al gelo che vive tutto l'anno nei climi tropicali dove non ci sono temperature rigide. Nelle zone di coltivazione più fredde, compreso il mio orto in Pennsylvania, viene coltivato come una coltura annuale, proprio come un pomodoro o una melanzana. Ora vediamo il sapore di questo verde.

Gli steli rossi di Basella rubra sono piuttosto appariscenti, così come le bacche di colore viola scuro.

Il sapore degli spinaci rampicanti

Come membro della famiglia delle piante Basellaceae Le foglie di spinaci Malabar sono spesse e succulente, con una consistenza mucillaginosa. Il sapore è molto simile a quello degli spinaci veri e propri, secondo alcuni con una nota di agrumi. Quando sono cotti, non riesco a distinguere gli spinaci Malabar da quelli normali. Da crudi, la natura mucillaginosa delle foglie risalta un po' di più, ma non è sgradevole.

Le foglie dello spinacio Malabar sono una ricca fonte di vitamine A e C, folati, vitamine del gruppo B, calcio e antiossidanti. Il suo valore nutrizionale è pari a quello degli spinaci veri.

Dove acquistare i semi di spinacio Malabar

Lo spinacio Malabar non è un ortaggio che troverete in vendita come trapianto presso il vostro vivaio di fiducia, ma dovrete far nascere le vostre piante da seme (per sapere come fare, vedere la sezione successiva). Fortunatamente, i semi di spinaci rampicanti sono disponibili presso diverse aziende produttrici di sementi famose, tra cui Burpee Seeds, che ne ha sia di tipo rosso che di tipo verde. Acquistate una confezione di semi per iniziare perchéBastano poche di queste piante a crescita rapida per sfamare una famiglia di quattro persone.

Avviare i semi di spinaci Malabar al chiuso sotto le luci di coltivazione e su un tappetino termico per ottenere i migliori tassi di germinazione.

Quando iniziare a seminare gli spinaci rampicanti

Poiché lo spinacio Malabar germoglia e cresce meglio in condizioni di terreno e aria caldi, io inizio i semi al chiuso sotto le luci di coltivazione circa 8-10 settimane prima dell'ultima gelata prevista. Ricordate che lo spinacio Malabar non tollera le temperature fredde, quindi non iniziate i semi troppo presto o i trapianti saranno pronti per l'orto prima che il tempo e il terreno siano sufficientemente caldi.

Come coltivare lo spinacio di Malabar a partire dai semi

Il mantello dei semi di spinacio Malabar è piuttosto duro. Scarificate ogni seme raschiandolo ripetutamente con carta vetrata o una lima metallica per migliorare la velocità e il tasso di germinazione. In alternativa, immergete i semi in acqua per 24 ore prima della semina per ammorbidire il mantello duro dei semi.

Seminare i semi in casa, sotto le luci di coltivazione o su un davanzale soleggiato, in ragione di 1 o 2 semi per cella in una confezione di celle da vivaio o di 1 o 2 semi per pellet di torba. Usare un tappetino termico per piantine per aumentare la temperatura del terreno di 10 gradi rispetto alla temperatura ambiente per migliorare la germinazione. I semi di spinaci Malabar sono lenti a germinare. La germinazione può richiedere fino a 3 settimane, quindi siate pazienti.

Una volta che le piantine sono spuntate, rimuovete il tappetino termico e accendete le luci per 16-18 ore al giorno. Mantenete le giovani piante ben annaffiate fino a quando non sarete pronti a indurle dopo 4-5 settimane (ecco come fare). Sono pronte per essere trapiantate nell'orto circa 3 settimane dopo l'ultima gelata. Ricordate di non metterle fuori troppo presto: il terreno deve avere una temperatura compresa tra 65° e 75°F prima di spostare le piante nell'orto.giardino.

Le piante di spinaci Malabar non amano che le loro radici vengano disturbate durante il trapianto. Per questo motivo mi piace coltivarle in pellet di torba: basta togliere lo strato di rete esterno e piantarle intere (vedi foto sotto).

È possibile coltivare gli spinaci Malabar anche seminando i semi direttamente nell'orto, ma questo è meglio per le zone di coltivazione calde con stagioni di crescita lunghe. L'ho fatto una o due volte nel mio orto in Pennsylvania, ma sono rimasta delusa da un raccolto molto più tardivo in un periodo di tempo più breve.

Queste piantine di spinaci Malabar sono state coltivate in pellet di torba e ora sono pronte per essere trasferite in giardino.

Dove piantare

Se vivete in una regione in cui le temperature estive sono mediamente più calde di 60°F, potete coltivare un buon raccolto di spinaci di Malabar, ma questa pianta tropicale preferisce di gran lunga temperature comprese tra i 70 e i 90°F, prosperando anche a temperature più elevate. Più lunga e calda è la stagione di crescita, più foglie produrrà la pianta. In realtà, non si mette nemmeno in moto efino a quando le temperature non diventano roventi.

L'ideale è un terreno ben drenato con abbondante materia organica. L'ideale è il pieno sole, ma va bene anche una parte d'ombra nel pomeriggio, soprattutto se vivete in una regione meridionale calda e con un alto tasso di umidità.

Il terreno fertile produce un'abbondante crescita di foglie sane, ma la crescita è lenta con le temperature fresche. Quando il caldo estivo aumenta, fate attenzione: questo ortaggio a crescita rapida decollerà.

Scegliete una posizione soleggiata con un terreno ricco per coltivare gli spinaci di Malabar e le piante non vi deluderanno.

Consigli per l'alberatura dello spinacio Malabar

Lo spinacio Malabar si arrampica avvolgendo i suoi steli intorno a una struttura, come un traliccio, un teepee, una rete di corda, una ringhiera del portico o dei pali di legno. È interessante notare che si avvolge sempre in senso antiorario. Lo spinacio rampicante non produce viticci laterali più piccoli come una pianta di piselli. I viticci verdi crescono rapidamente e possono raggiungere i 3 metri di altezza. Un supporto robusto è indispensabile.

Questo giardiniere coltiva i suoi spinaci Malabar in un vaso di stoffa e usa un traliccio di bambù come sostegno. Divertente!

Ogni quanto innaffiare le piante di spinaci rampicanti

A seconda del clima, in assenza di pioggia è probabile che le piante di Malabar debbano essere annaffiate settimanalmente. L'umidità costante è fondamentale, soprattutto se si vive in un clima secco o in caso di siccità. Se il terreno è troppo secco, il sapore è amaro.

Innaffiare in profondità, ma meno frequentemente. Uso una bacchetta per innaffiare direttamente alla base delle viti, lasciando che l'acqua penetri nel terreno ripetutamente, una volta alla settimana. Uno strato di pacciamatura di 2 pollici di spessore, sotto forma di foglie triturate, paglia o erba tagliata non trattata, è utile per ridurre il fabbisogno d'acqua.

Concimazione delle viti

A meno che non si viva in un clima tropicale, dove questa pianta è perenne, le viti consumano molta energia per generare un numero enorme di foglie in una sola stagione. I raccolti regolari incoraggiano la produzione di un numero ancora maggiore di foglie, il che richiede che la pianta abbia un ampio accesso al nutrimento del terreno.

I terreni ricchi di materia organica sono indispensabili. Aggiungete ogni anno uno strato di 2 o 3 pollici di compost al vostro giardino. All'inizio della stagione di crescita potete integrare con un fertilizzante organico granulare ad alto contenuto di azoto, come il guano di pipistrello o Burpee Organics, che dovrebbe contenere anche quantità moderate di fosforo e potassio per favorire la crescita sana delle radici e la resistenza generale.

Ora che il tempo si è riscaldato, questa giovane vite sta per spiccare il volo. È incastrata tra una rete da giardino e una staccionata di legno nel mio giardino: perfetta!

Quando raccogliere

Le foglie e i germogli possono essere raccolti in qualsiasi momento dopo che la pianta ha raggiunto qualche metro di altezza. A me piace iniziare a raccogliere un numero modesto di foglie quando le piante raggiungono circa un metro e mezzo di altezza. Poi, quando raggiungono un metro e mezzo di altezza, aumento il numero di foglie che raccolgo. Lasciate sempre un po' di vegetazione sui fusti per la fotosintesi e per sostenere la futura crescita della vite e delle foglie.

Come raccogliere gli spinaci di Malabar

Per raccogliere le foglie a forma di cuore, trovo più facile usare il pollice e l'indice per staccare ogni foglia proprio nel punto in cui si unisce alla vite. Altri preferiscono usare un coltello affilato o una pinza ad ago per raccogliere le foglie di spinaci Malabar.

Per vedere lo spinacio Malabar che cresce nel mio giardino, guardate questo video:

Mangiare crudo o cotto

Le foglie e i gambi teneri possono essere consumati crudi o cotti in molti modi diversi. Mio marito ama usarli crudi nei frullati. A me piace saltarli in padella e aggiungerli alle lasagne o usarli in qualsiasi ricetta che preveda spinaci cotti o bietole nell'elenco degli ingredienti. Sono anche un'ottima aggiunta a un BLT estivo al posto della L. Gli spinaci di Malabar sono usati nelle cucine di molti paesi, tra cuiIndonesia, Sri Lanka, Filippine, India, Cina, Vietnam, Thailandia e molti paesi africani.

Per raccoglierle, pizzicare le foglie con il pollice e l'indice, oppure utilizzare una forbice ad ago.

Gli spinaci Malabar possono sopravvivere all'inverno?

Se vivete nella zona di rusticità USDA 10, dove non si verificano temperature rigide, allora sì, lo spinacio Malabar sopravvive all'inverno. In altre zone, dovreste pianificare la coltivazione come annuale. Raccogliete tutto il fogliame alla prima occasione di gelo, in modo che nulla vada sprecato.

Conosco una giardiniera che coltiva il suo spinacio Malabar in vaso e che trasferisce la pianta nella sua serra riscaldata per l'inverno. Se siete abbastanza fortunati da avere una serra riscaldata, potete provare a fare lo stesso. Poi spostate il vaso all'aperto per l'estate.

Potenziali problemi

Per la maggior parte, lo spinacio rampicante non ha problemi (evviva!). Non ci sono parassiti degni di nota per questo ortaggio. Il problema potenziale più grande è la macchia fogliare fungina ( Cercospora beticola I sintomi di questa malattia sugli spinaci Malabar sono piccole strutture anulari marroni sulle foglie, seguite probabilmente da macchie ovali grigie. Rimuovete le foglie che mostrano i sintomi di questa malattia non appena la individuate e gettatele nella spazzatura, non nel mucchio del compost.

Il Malabar è anche una bella pianta ornamentale. Questo giardiniere non ha fornito una struttura rampicante, ma lascia che la pianta si arrampichi su una parete di roccia, fianco a fianco con i nasturzi.

Il potente Malabar

Essendo una pianta così attraente, lo spinacio Malabar è anche un'ottima aggiunta al paesaggio ornamentale: coltivatelo insieme a una rosa su un pergolato per ottenere un raccolto commestibile nel caldo dell'estate, oppure combinatelo con alcune piante annuali da fiore, come la vite petardo o i nasturzi rampicanti, da far crescere su un pergolato. Assicuratevi solo di raccogliere le foglie dalla pianta giusta quando siete pronti a cenare.

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