Ho la mia lista standard di frutta, verdura ed erbe aromatiche che pianto ogni anno nei miei orti: pomodori, lattughe, piselli, cetrioli, zucche, zucchine, ecc. Tuttavia, una cosa che vorrei raccomandare, e che mi piace fare ogni anno, è di lasciare spazio a un paio di nuovi prodotti commestibili. Non devono necessariamente essere nuovi sul mercato, ma solo qualcosa che voi stessi non avete mai provato a coltivare prima.

Ho iniziato questa abitudine qualche anno fa, mentre facevo un ordine di sementi. Per capriccio ho aggiunto al carrello un pacchetto di semi di tomatillo. Non avevo mai mangiato un tomatillo in vita mia, ma alla fine della stagione ho subito scoperto che adoro la salsa verde su qualsiasi cosa, dai tacos al pesce. Oltre ai tomatillo, in questo modo si sono aggiunti al mio elenco permanente alcuni nuovi prodotti: i cucamelons, cetrioli limone,citronella e uva spina, per citarne alcuni.

Mentre decidete di pianificare il vostro giardino commestibile, ecco alcuni motivi per piantare nuovi prodotti commestibili:

1. Fate conoscere a voi stessi e alla vostra famiglia nuovi sapori: Potrebbe andare bene o male (se non vi piace il sapore di ciò che avete piantato), ma tentar non nuoce, giusto? Sono stata piacevolmente sorpresa di scoprire la rucola wasabi qualche anno fa. Questa insalata verde è davvero all'altezza del suo nome. Sia i fiori che le foglie sono commestibili, hanno il sapore del vero wasabi e danno quella scossa all'altezza del naso. L'ho trovata divertente da usare come rafano.Allo stesso modo, ho iniziato a usare la citronella come dracena nella mia urna ornamentale e ora mi ritrovo a uscire dalla porta di casa durante l'estate per prendere uno o due gambi per aromatizzare il tè freddo e per aggiungerli alla mia ricetta preferita di pollo al curry.

Sia i fiori che le foglie della rucola wasabi sono piccanti e commestibili!

2. Impianti di conversazione: Qualche anno fa, quando ho coltivato i cetrioli limone nel mio giardino, un paio di vicini mi hanno chiesto cosa fossero. Sembrano un po' minacciosi con il loro aspetto appuntito, ma le punte si staccano facilmente e i cetrioli sono croccanti e deliziosi.

Anche i cucamelons, che assomigliano a mini angurie, sembrano attirare l'attenzione per il loro aspetto carino. Sono molto prolifici, hanno un ottimo sapore e, a quanto pare, producono deliziosi sottaceti (vedi #3). Ho coltivato le mie prime piante da seme, ma ho visto anche centri di giardinaggio che vendono piante.

I cetrioli al limone possono sembrare un po' spaventosi, ma sono croccanti e deliziosi.

3. Scegliere nuovi prodotti da conservare: Ogni anno io e mio padre prepariamo la gelatina di habanero e menta. Non sono un'appassionata di peperoncini (perché sono una pappamolla con il calore), ma mio padre aveva così tanti habanero sulla sua pianta che siamo stati ispirati a conservarli e il risultato è stato assolutamente delizioso. È piccante, ma non troppo, da gustare su pesce o salsicce e con formaggio di capra sui cracker.

Ho scoperto alcune varietà interessanti grazie alle conferenze a cui ho partecipato: il collega Steven Biggs, scrittore di giardinaggio, mi ha ispirato con i suoi interventi sulla frutta da cortile e sui fichi, mentre Niki mi ha fatto conoscere alcune piante e ricette nuove per me, come la sua composta di ciliegie.

4. Scoprire nuove varietà di prodotti preferiti: Se la bistecca di manzo è il vostro cavallo di battaglia, provate a piantare anche qualche varietà di cimelio. Ci sono decine e decine di opzioni e più ne assaggerete, più scoprirete una gamma diversificata di profili di sapore. Anche i colori diversi delle verdure standard possono essere divertenti da provare. Cercate carote e piselli viola, barbabietole arancioni e dorate, patate blu e un arcobaleno di pomodori, darosa e blu, fino al viola e al marrone.