Ik heb mijn standaardlijst van fruit, groenten en kruiden die ik elk jaar in mijn tuinen plant: heirloomtomaten, sla, erwten, komkommers, pompoen, courgette, enz. Maar één ding dat ik zou aanraden, en dat ik elk jaar met plezier doe, is om ruimte over te laten voor een paar eetbare producten die nieuw voor je zijn. Ze hoeven niet per se nieuw op de markt te zijn, gewoon iets dat je zelf nog niet eerder hebt geprobeerd te kweken.

Ik begon deze gewoonte een paar jaar geleden, toen ik een zaadbestelling deed. In een opwelling voegde ik een pakje tomatillozaden toe aan mijn winkelwagen. Ik had nog nooit van mijn leven een tomatillo gegeten, maar tegen het einde van het seizoen ontdekte ik al snel dat ik dol ben op salsa verde op alles, van taco's tot vis. Naast tomatillos zijn er op deze manier een paar nieuwe eetbare producten aan mijn vaste rooster toegevoegd: cucamelons, citroenkomkommers,citroengras en kruisbessen, om er maar een paar te noemen.

Als je je eetbare tuin aan het plannen bent, zijn hier een paar redenen om nieuwe eetbare planten te planten:

1. Laat jezelf en je gezin kennismaken met nieuwe smaken: Dit kan goed of slecht aflopen (als je niet houdt van de smaak van wat je hebt geplant), maar het kan geen kwaad om het te proberen, toch? Ik was aangenaam verrast toen ik een paar jaar geleden wasabi rucola ontdekte. Deze slasoort doet zijn naam echt eer aan. Zowel de bloemen als de bladeren zijn eetbaar, smaken naar echte wasabi en geven je die stoot in je rug. Ik vond het leuk om te gebruiken als mierikswortelOp dezelfde manier begon ik citroengras te gebruiken als dracaena in mijn siervaas, en nu loop ik de hele zomer door de voordeur naar buiten om een paar stengels te pakken voor ijsthee en om in mijn favoriete kip kerrie recept te verwerken.

Zowel de bloemen als de bladeren van wasabi rucola zijn pittig en eetbaar!

2. Plant gespreksstarters: Een paar jaar geleden, toen ik citroenkomkommers in mijn voortuin kweekte, vroegen een paar buren me wat het waren. Ze zien er een beetje dreigend uit met hun stekelige buitenkant, maar die stekels poetsen er gemakkelijk af en de komkommers zijn knapperig en heerlijk.

En cucamelons, die lijken op mini-watermeloenen, lijken ook veel aandacht te krijgen vanwege de schattigheidsfactor. Ze zijn erg vruchtbaar met een geweldige smaak en maken blijkbaar lekkere augurken (zie #3). Ik kweekte mijn eerste planten uit zaad, maar ik heb ook tuincentra gezien die planten verkopen.

Citroenkomkommers zien er misschien een beetje eng uit, maar ze zijn knapperig en heerlijk.

3. Kies nieuwe eetbare dingen om te bewaren: Elk jaar maken mijn vader en ik habanero-muntgelei. Ik ben niet echt een fan van hete pepers (omdat ik een watje ben met de hitte), maar mijn vader had zoveel habanero's aan zijn ene plant dat we geïnspireerd werden om ze te bewaren en ik was helemaal weg van het heerlijke resultaat. Het is pittig, maar niet te pittig om te genieten op vis of worstjes en met geitenkaas op crackers.

Ik heb een aantal interessante variëteiten ontdekt tijdens verschillende lezingen die ik heb bijgewoond. Collega-tuinschrijver Steven Biggs heeft me geïnspireerd met lezingen over achtertuinfruit en vijgen, en ik heb een aantal nieuwe eetbare dingen en recepten van Niki geleerd, zoals haar compote van gemalen kersen.

4. Ontdek nieuwe variëteiten van vertrouwde favorieten: Als je in je tomatentuin vooral op zoek bent naar biefstuk, probeer dan ook eens een paar heirloomvariëteiten te planten. Er zijn tientallen opties en hoe meer je proeft, hoe meer je een divers scala aan smaakprofielen zult ontdekken. Verschillende kleuren standaardgroenten kunnen ook leuk zijn om te proberen. Zoek naar paarse wortels en erwten, oranje en gouden bieten, blauwe aardappelen en een regenboog aan tomaten, vanroze en blauw tot paars en bruin.