Jag har min vanliga lista över frukt, grönsaker och örter som jag planterar i mina trädgårdar varje år: tomater, sallad, ärtor, gurkor, squash, zucchini etc. Men en sak som jag rekommenderar, och som jag tycker om att göra varje år, är att lämna plats för ett par nya ätbara växter. De behöver inte nödvändigtvis vara nya på marknaden, bara något som du själv inte har provat att odla tidigare.

Jag började med detta för några år sedan, när jag beställde fröer. Jag lade till ett paket tomatillofrön i min kundvagn på ett infall. Jag hade aldrig ätit en tomatillo i hela mitt liv, men i slutet av säsongen upptäckte jag snabbt att jag älskar salsa verde på allt från tacos till fisk. Förutom tomatillos har några nya ätbara växter lagts till min permanenta lista på detta sätt: cucamelons, citrongurkor,citrongräs och krusbär, för att nämna några.

När du planerar din ätbara trädgård finns det några anledningar att plantera nya ätbara växter:

1. Introducera dig själv och din familj till nya smaker: Det kan gå bra eller dåligt (om du inte tycker om smaken av det du planterat), men det skadar inte att försöka, eller hur? Jag blev positivt överraskad när jag upptäckte wasabirugula för några år sedan. Denna salladsgröna lever verkligen upp till sitt namn. Både blommor och blad är ätbara, smakar som riktig wasabi och ger dig den där ryckningen i näsan. Jag tyckte det var kul att använda den som pepparrotPå samma sätt började jag använda citrongräs som dracaena i min prydnadsurna, och nu går jag ut genom ytterdörren hela sommaren för att ta en stjälk eller två för att smaksätta iste och slänga i mitt favoritrecept på kycklingcurry.

Både blommorna och bladen på wasabirucola är kryddiga och ätliga!

2. Plantera konversationsstartare: För några år sedan när jag odlade citrongurkor i trädgården var det ett par grannar som undrade vad det var för något. De ser lite hotfulla ut med sina spetsiga toppar, men de går lätt att borsta av och gurkorna blir krispiga och goda.

Och cucamelons, som liknar små vattenmeloner, verkar också få mycket uppmärksamhet på grund av sin gullighet. De är mycket produktiva med en fantastisk smak och gör tydligen goda pickles (se #3). Jag odlade mina första plantor från frö, men jag har också sett trädgårdscentra som säljer plantor.

Citrongurkor kan se lite skrämmande ut, men de är krispiga och goda.

3. Välj nya ätbara växter att bevara: Varje år gör min pappa och jag habanero-mintgelé. Jag är egentligen inget fan av stark paprika (eftersom jag inte gillar hetta), men min pappa hade så många habaneros på sin växt att vi blev inspirerade att konservera dem och jag älskade verkligen det goda resultatet. Det är kryddigt, men inte för kryddigt för att avnjutas på fisk eller korv, och med getost på kex.

Jag har upptäckt några intressanta sorter från olika föredrag som jag har deltagit i. Trädgårdsskribenten Steven Biggs har inspirerat mig med föredrag om frukt i trädgården och fikon, och jag har lärt mig om några nya ätbara växter och recept från Niki, till exempel hennes körsbärskompott.

4. Upptäck nya varianter av välkända favoriter: Om biffstek är det viktigaste i din tomatodling, försök att plantera några ärvda sorter också. Det finns massor av alternativ där ute och ju mer du smakar, desto mer kommer du att upptäcka ett varierat utbud av smakprofiler. Olika färger på standardgrönsaker kan också vara kul att prova. Leta efter lila morötter och ärtor, orange och gyllene rödbetor, blå potatis och en regnbåge av tomater, frånrosa och blått till lila och brunt.