私は毎年、レモングラスをコンテナで育てている。 レイズドベッドで講演をするとき、私はたいてい、観賞用の鉢にスパイクやドラセナの代わりにレモングラスを植えるのが好きだと聴衆に話す。 レモングラスは観賞用の草でありながら食用にもなるので、一石二鳥なのだ。自分でレモングラスを栽培するまでは、レモングラスをどうやって収穫するのかよく知らなかった。 レモングラスは購入するのに特別高価なハーブではないが、自分で栽培することにとても満足感がある。 しかも収穫はとても簡単だ！

レモングラスには55種類以上の品種がありますが、お茶や料理に使われるのは東インド産と西インド産だけです。 タイ料理、ベトナム料理、インド料理、マレーシア料理などに使われる、驚くほど香り高いハーブです。 レモングラスには炎症を抑えたり、コレステロールを下げたり、不安を和らげたりする効果があるという健康研究があります。 また、もしレモングラスの化粧水や香りが大好きなんだ！

レモングラスの栽培

レモングラスを種から育てるのは難しいので、毎年苗を購入し、観賞用のアレンジメントに植えている。 しかし、一度苗を手に入れれば、繁殖させることができるので、春には自分の苗を用意することができる。 私が育てているCymbopogon Flexuosusという品種は、地元の生産者であるFreeman Herbsから購入した。 東インド産の品種である。これは西インド諸島の品種である。

私は、食用植物を入れる観賞用の容器には、野菜用の培養土に堆肥を少し加えて改良したものを使っている。 レモングラスは熱帯性の植物なので、日当たりのよい場所で育つ。 多少湿った土でも平気だが、水をやりすぎると植物が腐ってしまうので注意したい。 容器の水はけはよくしておくこと！ レモングラスは、以下の植物に比べてかなり乾燥に強いことがわかった。茎は2～3フィート（植えた場所によってはそれ以上）に伸びる。

私は観葉植物と一緒にレモングラスを育てているので、肥料を与えるときは菜園用の有機肥料を使う（最もよく使うのは鶏糞で、植物が好む窒素を多く含むので良い）。

多年草の観賞用草の手入れをしたくない場合は、レモングラスを毎年観賞用草として庭に植えることもできる。

妹がレイズドベッドにレモングラスを植えたところ、あっという間に大きくなった！ 彼女の庭は南向きで、一日中暑い日差しが降り注ぎ、完璧な生育環境だ。

レモングラスの収穫方法

ガーデニング用の手袋をはめて、ハーブ用のハサミで葉を切り取り、お茶用に乾燥させる。 葉は鋭く、思わぬ紙切れになることがあるので注意！剪定機は、葉を切り開くのではなく、葉を曲げるだけだ。 レモングラスの葉を紐で窓際に吊るし、お茶用に乾燥させる。葉が乾いたら、2～3センチに切り、密閉できるガラス瓶に入れて保存する。

レモングラスの収穫方法を覚えれば、ハーブティーの香り付けに使えるだけでなく、さまざまなレシピに活用できる。 私のレモングラスは、ボリュームのあるカレーを作り始める秋になると、クックポットにローテーションで入れる。

レモングラスの茎は稈（くき）と呼ばれる。 この太い部分は、プルーナーを使ってできるだけ株元に近いところで切ることができる。 株が定着するまで待ってから切る。 レモングラスの収穫方法を初めて学ぶとき、いつ切り始めても安全なのかがわかりにくい。 それは一般的には、茎の太さが少なくとも1.5センチになってから切り取ることが推奨されているが、私の株は生命力が強いとはいえ、いつもそんなに太い茎ができるわけではない。

レモングラスの茎から外側の葉を取り除き、ローリエと同じように、料理ができたときに取り出せる大きさに切る。

株ごと越冬させるのでなければ、秋に鉢から抜いて土を落とし、稈を1本ずつ分けて冬に保存することもできる。 ビニールでしっかり包んで冷凍保存するか、フリーザーバッグに入れ、必要なときに茎を取り出して調理すればよい。

レモングラスの収穫方法についてのヒントは、このビデオで見ることができる：

レモングラスを台所で使う

レモングラスの茎は木質で繊維が多いので（ココナッツスープの中に入っていた巨大な茎をかじったとき、このことを思い知らされた）、私は基本的にミンチにはしない。 でも風味自体は大好きだ。 チキンカレーやタイ風ココナッツスープには茎の切れ端を使うが、盛り付ける前に取り除いてしまう。

レモングラスを刈り込んだら、茎の周りの外側の葉を取り除き、新鮮なうちに使うか、冷凍保存しておく。

レモングラスを冷凍しておけば、必要な分だけ取り出して鍋に放り込むだけ。 この時、風味を逃がさないように端っこをちょん切っておく。

私はレモングラスの葉を乾燥させたものを無漂白のティーバッグに入れて淹れている。 そうすることで、口に含んだときに葉が口の中に入ってしまうのを防ぐことができる。 新鮮なショウガと同じように、生の茎を紅茶に入れて淹れることもできる。

越冬するレモングラス

一度レモングラスの収穫方法を覚えれば、シーズンを通して収穫することができる。 ただし、最終的に葉も茎もすべて保存して冷凍や乾燥に使いたい場合は、お住まいの地域で最初に強い霜が降りる前に収穫することをお忘れなく。 私は霜注意報に注意している。 レモングラスをすべて保存する機会がない場合は、一晩ガレージの暖かい場所に鉢を移動させる。あらかじめレモングラスを用意しておく。

レモングラスの株全体を室内に取り込む場合は、専用の鉢に移植します。 葉を切り落とし、高さが数センチになるようにします。 レモングラスの鉢を南向きの窓辺に置きます。 冬の間は土を少し湿らせておきますが、水のやりすぎに注意しましょう。

レモングラスの増殖

私はレモングラスの苗を室内に持ち込まない。 通常は他の一年草と一緒に植え、シーズンが終わるとコンポストに放り込む。 しかし、レモングラスの一部を繁殖させ、次のシーズン用の苗を育てることはできる（これは食料品店で購入した茎でもできる）。

茎を取り、外側の葉を取り除き、水を入れた小さなコップに茎を入れるだけです。 日当たりの良い窓辺にレモングラスを置き、毎日（またはできるだけ頻繁に）水を取り替えます。 最初の2～3週間で根が張っているかどうか確認します。 根の成長が確認できたら、ハーブ用の室内用培養土を入れた鉢に移植します。

レモングラスは熱帯の植物なので、春に外に戻す前に、お住まいの地域の霜が降りない時期を十分過ぎていることを確認してください。 私は、観賞用の鉢を通常の一年草の詰め合わせと一緒に並べる準備ができるまで待ちます。

収穫したレモングラスはどうしていますか？

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