Jag odlar citrongräs i krukor varje år. När jag håller föredrag om upphöjda bäddar brukar jag berätta för publiken att jag gillar att plantera citrongräs i stället för en spik eller dracaena i mina prydnadskrukor eftersom det ger en härlig dramatisk höjd. Det är en fantastisk växt med dubbla funktioner på grund av dess egenskaper som prydnadsgräs - och det är ätbart. Jag älskar att torka citrongräs till örtte och på hösten, när jag eldarupp i crockpot, slänger jag in den i mustiga curryrätter. Innan jag började odla den själv visste jag inte riktigt hur man skördade citrongräs. Det är inte en särskilt dyr ört att köpa, men det är något väldigt tillfredsställande med att odla sin egen. Och att skörda är superenkelt!

Det finns över 55 typer av citrongräs, men endast de östindiska och västindiska sorterna används för te och matlagning. Denna otroligt doftande kulinariska ört används i thailändsk, vietnamesisk, indisk och malaysisk matlagning. Det finns hälsostudier som visar att citrongräs kan minska inflammation, sänka kolesterol och lindra ångest, bland andra fördelar. Och om jag någonsin kommer över en citrongräslotion ellerJag älskar verkligen doften!

Odling av citrongräs

Jag har funnit det utmanande att odla citrongräs från frö, så jag brukar köpa växter varje år. De hamnar i mina prydnadsarrangemang. Men när du väl har en växt kan du föröka citrongräs, så att du har dina egna växter redo på våren. Den sort jag odlar, Cymbopogon Flexuosus, kommer via en lokal odlare, Freeman Herbs. Det är en östindisk sort. Jag har också sett frön för Cymbopogoncitratus, som är en västindisk sort.

Jag använder krukväxtjord med lite kompost till alla mina prydnadsbehållare som innehåller ätbart. Citrongräs är en tropisk växt, så den trivs i full sol. Den har inget emot lite fuktig jord, men du vill inte övervattna, vilket kan få växten att ruttna. Se till att din behållare har bra dränering! Jag har faktiskt upptäckt att citrongräs är ganska torktolerant jämfört medandra örter som jag odlar. Stjälkarna blir två till tre meter långa - eller mer, beroende på var de har planterats.

Eftersom jag odlar citrongräs tillsammans med prydnadsväxter använder jag ett organiskt gödselmedel som är avsett för grönsaksodlingar (det vanligaste är hönsgödsel, vilket är bra eftersom det innehåller mycket kväve, vilket växterna gillar) när jag gödslar.

Du kan också plantera citrongräs i trädgården som ett prydnadsgräs varje år, om du inte vill ta itu med underhållet av ett flerårigt prydnadsgräs.

Min syster planterade citrongräs i sin upphöjda bädd och det tog över - det är enormt! Hennes trädgård ligger i söderläge och får varm sol hela dagen, vilket ger perfekta odlingsförhållanden.

Hur man skördar citrongräs

Jag har trädgårdshandskar på mig och använder min örtsax för att klippa av bladen från basen på utsidan av klumpen för att torka till te. Var försiktig eftersom bladen är vassa och kan ge oväntade pappersskärsår! Beskärare böjer bara bladen snarare än skär igenom dem. Jag hänger upp citrongräsblad i ett fönster med garn för att torka till te. De får lite morgonsol, även om det är rekommenderat att duHäng upp dem i direkt solljus. Det är där jag har plats att hänga upp alla mina örter. När bladen har torkat skär jag dem i två till tre tum stora bitar och förvarar dem i en lufttät glasburk.

När du har lärt dig hur man skördar citrongräs kan du använda det för att smaksätta örtteer och en mängd olika recept. Mitt citrongräs ligger i min crockpot på hösten när jag börjar göra matiga curryrätter.

När du använder det i matlagning vill du ha den tjockare biten - det är den del du köper i mataffären. Citrongrässtjälkar kallas för kulm. För dessa tjockare delar kan du använda beskärare för att skära kulmen så nära plantans bas som möjligt. Vänta tills plantan är etablerad innan du klipper. När du först lär dig hur man skördar citrongräs är det svårt att veta när det är säkert att börja klippa. Det ärDet rekommenderas i allmänhet att stjälkarna är minst en halv tum tjocka innan man klipper av dem, men mina plantor är visserligen kraftiga, men det är inte alltid som stjälkarna blir så tjocka.

Ta bort de yttersta bladen från citrongrässtjälken och skär den i bitar som är stora nog att ta bort när rätten är klar, ungefär som du gör med ett lagerblad.

Om du inte sparar hela växten genom att övervintra den, kan du dra ut den ur krukan på hösten, damma av all jord och separera varje kulm för att lagra under vintern. Slå in dem tätt i plast för att frysa, eller lägg i fryspåsar, och dra helt enkelt ut en stjälk för matlagning när du behöver den.

Fler tips om hur man skördar citrongräs hittar du i den här videon:

Använd citrongräs i köket

Jag tycker att citrongrässtjälkar är ganska träiga och fibrösa (det fick jag erfara efter att ha bitit i en stor bit en gång i en skål med kokossoppa), så jag brukar inte hacka dem i mina rätter. Men jag älskar själva smaken. Jag använder bitar av stjälkarna i kycklingcurry och thailändsk kokossoppa, men jag fiskar bort dem före servering.

När du har trimmat citrongräset tar du bort de yttersta bladen runt stjälken innan du använder det färskt eller fryser in det för senare användning.

Om du fryser citrongräs tar du bara ut den mängd du behöver och slänger i grytan (eller crockpot). Jag klipper av ändarna vid det här laget för att frigöra mer av smaken.

Jag lägger mina torkade citrongräsblad i en oblekt tepåse för att brygga. Det gör att jag slipper dra ut bitar ur munnen när jag smuttar. Du kan också brygga färska stjälkar i te, precis som du skulle göra med färsk ingefära.

Övervintrande citrongräs

När du har lärt dig hur man skördar citrongräs kan du plocka det under hela säsongen. Men om du vill spara allt (blad och stjälkar) för att frysa eller torka, se till att du gör det innan den första hårda frosten i din region. Jag håller utkik efter frostråd. Jag flyttar mina krukor till värmen i garaget för en natt om jag inte har haft möjlighet att spara alltcitrongräs i förväg.

Om du vill ta in hela din citrongräsväxt inomhus transplanterar du den till en egen kruka. Klipp ner bladen så att de bara är några centimeter höga. Placera din kruka med citrongräs i ett fönster i söderläge. Håll jorden lätt fuktig under hela vintern, men var försiktig så att du inte övervattnar.

Förökning av citrongräs

Jag tar inte in mina citrongräsplantor inomhus. De planteras vanligtvis med andra ettåriga växter som slängs i komposten i slutet av säsongen. Men du kan föröka en bit av ditt citrongräs för att odla en växt för nästa säsong. (Detta kan också göras med en stjälk som du köper i livsmedelsbutiken).

Ta bara en stjälk, ta bort de yttre bladen och placera stjälken i ett litet glas vatten. Placera din lilla bit citrongräs i ett soligt fönster och byt vatten dagligen (eller så ofta som möjligt). Kontrollera om det finns rötter under de första veckorna. När du ser ordentlig rottillväxt, flytta din bit till en kruka fylld med inomhus krukväxtjord för örter.

Citrongräs är en tropisk växt, så du bör se till att du har passerat det frostfria datumet i din region innan du tar ut den igen på våren. Jag skulle vänta tills du är redo att sätta ihop dina prydnadskrukor med det vanliga sortimentet av ettåriga växter.

Vad gör du med din citrongrässkörd?

Fäst den!