Cosechar cilantro para obtener un sabor óptimo es un poco un arte y una ciencia. Después de todo, la edad de tus plantas de cilantro, las variedades que elijas cultivar y las condiciones de cultivo que ofrezcas pueden contribuir a la calidad de las hojas, tallos y cabezas de semillas que lleves a tu cocina. Me encanta tener un suministro constante de cilantro en las temporadas de entretiempo (las plantas tienden a atornillarse en el minutohace calor), así que siembro muchas semillas para tener varias plantas de las que cosechar a medida que las necesito.

¿Cuál es la diferencia entre cilantro y coriandro?

Ocasionalmente, es posible que oiga llamar "cilantro" al cilantro o "culantro" al cilantro. Técnicamente, son la misma planta; sin embargo, "cilantro" se utiliza comúnmente para referirse a las hojas y tallos frescos de la planta, mientras que "cilantro" se utiliza para referirse a las semillas secas de la planta, así como a la especia que se elabora a partir de esas semillas secas.

El cilantro es una hierba de entretiempo a la que no le gusta el calor del verano. Tiende a marchitarse en cuanto llega el calor. Tras la siembra de primavera, para obtener cosechas extra, puedes plantar semillas adicionales sucesivamente a finales de primavera y una vez más a principios de otoño.

El cilantro ( Coriandrum sativum ) sabe extrañamente a jabón de fregar para un subgrupo de la población, gracias a diferencias genéticas que afectan a la percepción del olor y el sabor de esta hierba. Los amantes de esta hierba, como yo (¡podría comerla a puñados!), probablemente dirían que el cilantro tiene un sabor fresco, "verde", parecido al de los cítricos.

Aunque no le interese cosechar cilantro por sus múltiples usos culinarios, puede plantearse cultivarlo porque atrae insectos beneficiosos. Sus racimos de pequeñas flores proporcionan alimento a los polinizadores silvestres y también atraen a insectos depredadores que se alimentan de pulgones y otras plagas comunes.

Las flores del cilantro acabarán formando semillas, pero mientras tanto también atraen insectos beneficiosos al jardín.

Las mejores condiciones de plantación y el mejor momento para una mayor cosecha

Cuando se trata de cosechar cilantro, cuanto más sepas sobre el ciclo de vida de esta planta, mejor. Cuando las hojas son jóvenes, son más sabrosas y tiernas, perfectas para comerlas frescas. Desafortunadamente, a medida que las plantas envejecen, florecen y, en última instancia, producen semillas, la calidad de las hojas que coseches disminuirá. (Si vives en un lugar especialmente cálido, ten en cuenta también que el clima calurosoacelera este proceso).

En mi artículo sobre la siembra directa de semillas de cilantro encontrarás información detallada sobre la siembra de semillas. Dado que esta hierba prospera a temperaturas más frías, debes sembrar directamente el cilantro a principios de primavera, en cuanto haya pasado la fecha media de la última helada, y de nuevo a principios de otoño.

Conceptos básicos sobre el suelo: El cilantro crecerá mejor en un suelo húmedo y con buen drenaje que contenga abundante materia orgánica, como mantillo de hojas, humus de lombriz y abono viejo. Una vez que las plántulas se hayan establecido, considera la posibilidad de añadir mantillo para mantener las raíces frescas, retener la humedad y eliminar las malas hierbas.

Luz: El cilantro prefiere pleno sol, pero puede tolerar algo de sombra ligera. (Consejo: si vives en una de las zonas climáticas más cálidas, sitúa tus plantas de modo que reciban pleno sol por la mañana pero sombra parcial por la tarde).

Comida y agua: No es primordial añadir fertilizante al cilantro. De hecho, las cosechas de plantas de cilantro que reciben demasiado nitrógeno no son tan sabrosas. Asegúrate de que tus plantas reciben aproximadamente una pulgada de agua a la semana.

¿Cuándo se puede cosechar el cilantro?

La mayoría de las semillas de cilantro necesitan de 50 a 60 días o más para alcanzar la madurez. Dependiendo de la variedad de cilantro que elijas plantar, es posible que puedas cosechar antes (Confetti, por ejemplo, madura en sólo 28 a 35 días). Una vez que tus plántulas tengan al menos 15 cm de altura, puedes empezar a cosechar.

El cilantro está listo para cosechar cuando alcanza unos 15 cm de altura. Al cosecharlo, recorta las hojas exteriores y evita cortar el nuevo crecimiento que sale del tallo central.

Cosecha de las hojas de cilantro paso a paso

¿No está seguro de cómo cosechar el cilantro? El método de cortar y volver a cortar es una de las formas más sencillas de hacerlo. Cuando sus plantas tengan al menos 15 cm de altura, puede retirar con seguridad las hojas exteriores más maduras para cosecharlas, de la misma forma que recortaría verduras como la col rizada o la lechuga. Dejará intactos los tallos más jóvenes y pequeños que crecen en el interior de la planta y, la próxima vez que vaya a cortar, éstoses probable que los tallos hayan crecido lo suficiente como para que les llegue el turno de ser cosechados.

Cuánto cosechar de cada planta de cilantro

Para que cada una de tus plantas de cilantro se mantenga sana y fuerte, evita cortar demasiados brotes nuevos de una sola vez. Lo ideal es dejar al menos un tercio del follaje intacto y, para obtener los mejores resultados, utiliza tijeras limpias y afiladas al cosechar el cilantro.

Si observas que tus plantas de cilantro están empezando a producir tallos florales o que las hojas empiezan a parecer plumosas, puedes recortarlas de forma más agresiva para retrasar brevemente la germinación y prolongar el crecimiento frondoso y verde.

Cuando el cilantro empieza a brotar, el follaje se vuelve más plumoso y se parece un poco al eneldo.

¿Se puede cosechar una planta de cilantro más de una vez?

Por supuesto que es posible cosechar cilantro varias veces del mismo grupo de plantas, pero si quieres recolectar hojas frescas de cilantro con regularidad, tendrás que retrasar la germinación todo lo posible, ya que cuando una planta de cilantro empieza a brotar, es decir, cuando empieza a florecer y posteriormente desarrolla semillas maduras, la textura y el sabor de sus hojas se ven afectados negativamente.

El cilantro, un cultivo de clima fresco, suele empezar a brotar cuando la temperatura ambiente es de 26,7 ºC o más. Para prolongar la cosecha, opta por variedades de semillas de brotación lenta, como el cilantro Calypso y Slow Bolt. También puedes utilizar telas de sombra para proteger las hierbas del sol de la tarde.

Cuándo no cosechar cilantro

Si cortas los tallos de las plantas de cilantro que aún son demasiado pequeñas para cosechar, corres el riesgo de retrasar su crecimiento, o algo peor. Para estar seguro, primero deja que tus plantas crezcan hasta unos 15 cm de altura.

En el otro extremo del espectro, tampoco es aconsejable cosechar hojas de plantas maduras con semillas. Recuerde que las hojas recogidas de plantas de cilantro con semillas serán mucho más duras y picantes.

Evite cosechar cilantro que mida menos de 15 cm. Deje que la planta crezca un poco más y produzca más hojas antes de disfrutarla en la cocina.

Cómo conservar las hojas después de cosechar el cilantro

A no ser que vayas a consumir todo el cilantro poco después de cosecharlo, lo más probable es que te queden algunas sobras que puedas guardar:

Método del ramo: Si le sobran hojas de cilantro en los tallos, reúnalas en forma de ramillete, recortando las puntas de los tallos. A continuación, colóquelas en un vaso o taza y añada agua suficiente para cubrir la base de cada tallo (evite sumergir las hojas de cilantro). Tápelas holgadamente con una bolsa de plástico y guárdelas en un lugar fresco y sombreado sobre la encimera de la cocina o dentro del frigorífico. Como mínimo,tu ramillete de cilantro debería mantenerse fresco durante unos días. (Es posible que puedas prolongar este tiempo volviendo a recortar periódicamente la base de los tallos y sustituyendo el agua vieja por agua fresca).

Congelación: Puede conservar las hojas frescas picadas durante seis meses o más en el congelador. Sólo tiene que envasar las hojas picadas en cubiteras, congelarlas y, a continuación, sacar los cubitos resultantes. Guárdelos en una bolsa de congelación y etiquételos con la fecha de congelación y la cantidad de cilantro envasada por cubito.

Secado: Puede secar las hojas frescas de cilantro en un horno o deshidratador de alimentos. Para hornear, extienda las hojas de cilantro lavadas y secas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino. (En el deshidratador, coloque las hojas lavadas y secas en las bandejas de deshidratación incluidas.) Los tiempos de deshidratación y horneado variarán en función de su equipo, pero, como regla general, puede intentar deshidratar a 100 grados F durante dos o tres horas ohornear a 350 grados F durante 30 minutos. Deje que sus hojas secas se enfríen completamente y luego empacar en un recipiente hermético etiquetado. Si se almacena en un lugar fresco y oscuro, el cilantro seco debe mantener durante varios meses.

Consejos adicionales para cosechar cilantro

Por supuesto, una vez que las plantas de cilantro empiezan a dar semillas, no todo está perdido. Ahora bien, el cilantro no desarrolla vainas de semillas en sí, sino que sus semillas relativamente grandes y redondeadas aparecen primero como bolas de color verde brillante al final de sus tallos florales gastados. Puedes cosechar y comer estas semillas inmaduras frescas o dejar que terminen su transformación en semillas de cilantro (o coriandro).

Si ves que las flores de tu planta de cilantro empiezan a desarrollar vainas de color verde brillante, deja que se sequen en sus tallos. Cuando empiecen a adquirir un color marrón, puedes esperar a que se abran y dejar que caigan en el huerto para autosembrarlas el año que viene, o cosechar los tallos y sacudirlos en una bolsa de papel, recogiendo las semillas.

Para cosechar las semillas maduras, deja que las hojas y los tallos de la planta se vuelvan marrones y corta las plantas secas justo antes de que las semillas empiecen a soltarse. Junta estas plantas secas, cúbrelas con una bolsa de papel y cuélgala boca abajo para recoger las semillas a medida que se desprenden de forma natural de las plantas secas. Una vez recogidas y almacenadas, puedes sembrar las semillas la próxima temporada o utilizar un mortero para molerlas.en su propia especia de cilantro de bricolaje.

Guarde las semillas de cilantro en un tarro hermético hasta que vaya a utilizarlas en la cocina. Utilizando un molinillo de especias o un mortero, tritúrelas hasta convertirlas en polvo.

¡Corta!

Tanto si desea incluir hojas de cilantro frescas como secas o semillas de cilantro en sus recetas, ya sabe que los métodos y el calendario que utilizará para cosechar cilantro varían dependiendo en parte de la edad y la variedad de sus plantas de cilantro, así como de su clima local. Al plantar tipos de cilantro de crecimiento lento, podar las plantas para retrasar la floración, emplear la plantación sucesiva y utilizar la sombraPor ejemplo, puedes ampliar el plazo para cosechar cilantro cuando aún está fresco y verde. Y una vez que tus plantas hayan germinado, estarás listo para hacer cilantro molido o para cultivar más cilantro fresco cuando llegue el momento.

Más consejos para cosechar y conservar hierbas aromáticas