Si está buscando algunos comestibles interesantes para añadir a su jardín, no busque más allá de las picantes raíces del wasabi y el rábano picante. Aunque pueda pensar que cultivar wasabi y rábano picante son tareas difíciles, con los conocimientos adecuados, puede cultivar su propia cosecha de estas dos poderosas especias. En el siguiente extracto de nuestro libro favorito sobre el cultivo de especias, Cultive sus propias especias la autora Tasha Greer explica todo lo que necesitas saber para cultivar estos dos alimentos picantes que limpian los senos nasales. Este extracto ha sido facilitado por la editorial del libro Cool Springs Press/The Quarto Group y se utiliza con su permiso.

Cultiva tus propias especias es un libro bonito y útil que te enseña a cultivar más de 30 especias diferentes.

Cultivo del wasabi

PERFIL SPICE

- Nombres: Rábano picante japonés

- Latín: Eutrema japonicum (sin. Wasabia japonica )

- Lugar de origen: Japón

- Partes comestibles: Toda la planta

- Uso culinario: Sabor picante, ardiente, a mostaza picante utilizado para el sushi.

CONDICIONES DE CULTIVO

- Perenne subtropical

- Tolerancia de la planta madura 27-80° (-3-27°C); intervalo ideal 45-65° (7-18°C)

- Sombra completa; suelo fértil y húmedo; pH 6,0-7,0

- A partir de plántulas o semillas; más de 18 meses hasta la cosecha

Las plantas de wasabi pueden cultivarse en macetas o en el suelo. Esta planta pronto estará lista para la cosecha. Crédito: Grow Your Own Spices

El azafrán es la especia más cara del mundo en términos de peso. El wasabi, sin embargo, es la más rara en términos de producción. La mayor parte de lo que se etiqueta como wasabi es una combinación de rábano picante, mostaza y colorante alimentario.

El auténtico wasabi se cultiva principalmente en Japón, su país natal, pero debido a su popularidad culinaria, países como EE.UU., Nueva Zelanda, China, Vietnam, Israel, Canadá y Australia también han incursionado en su cultivo.

Generalmente, la mayoría de la gente cree que la producción de wasabi es limitada debido a la dificultad de cultivar esta planta semiacuática fuera de Japón. Sin embargo, la verdad es que no es difícil cultivar wasabi si se sabe cómo.

Las plantas jóvenes de wasabi empiezan a asentarse formando raíces profundas en tierra suelta. Luego empiezan a crecer las hojas. En unos meses, se hace evidente un tallo rechoncho por encima de la línea del suelo. A medida que las hojas más viejas crecen, envejecen y mueren, se forman hojas más nuevas desde el centro superior del tallo por encima del suelo.

Cuando las hojas muertas y marchitas caen, quedan unas crestas o escamas en el tallo. El tallo que queda por encima de la tierra es en realidad un tallo engordado, a menudo denominado rizoma, que conocemos como wasabi. Este proceso de muda de hojas y crecimiento del tallo da al wasabi maduro el aspecto de una palmera en miniatura con hojas redondeadas.

Cuidados de la planta de wasabi

Para empezar a cultivar wasabi en casa, busca un vendedor de plántulas. A menos que puedas recogerlas localmente, las plántulas suelen enviarse en frío.

Tendrás que cultivar el wasabi sobre todo en el exterior, en una zona sombreada, por ejemplo, bajo un grupo de árboles. También tendrás que regar a menudo, por lo que es importante tener fácil acceso a agua fría.

Puedes plantar las plántulas de wasabi bien enraizadas en el suelo, en arriates elevados o en contenedores. Los contenedores son necesarios en climas fríos, ya que tendrás que llevar las plantas al interior si las temperaturas descienden por debajo de los 30° F (-1°C). En el interior, coloca las plantas junto a una ventana en el lado sombreado de tu casa.

Al wasabi le gusta la tierra de jardín en buen estado, muy enmendada con mantillo de hojas, musgo de turba o perlita para mejorar el drenaje. Antes de plantar, asegúrate de que puedes verter uno o dos litros de agua a través de la mezcla de tierra sin que se empantane.

Planta la línea de raíces del wasabi ligeramente por encima del nivel del suelo. Se asentará un poco cuando riegues. No cubras ninguna parte del tallo por encima del suelo, ya que podría pudrirse. Cubre el suelo con guijarros pequeños para conservar la humedad. Esto también protege el tallo del wasabi por encima del suelo para que no se hunda cuando riegues.

Riegue el wasabi a diario con agua fría para mantener frescas las raíces y la tierra. Riegue dos veces al día, con agua fría, en los días calurosos. Utilice té de compost u otros fertilizantes líquidos semanalmente para reponer los nutrientes perdidos por el riego frecuente.

Las plántulas de wasabi necesitan tiempo para establecer raíces profundas antes de que se forme el tallo de wasabi engordado. En zonas secas, instala una línea de goteo en la zona de las raíces y riega toda la tierra con regularidad para acelerar el crecimiento. Crédito: Grow Your Own Spices, Tasha Greer

Cultivo de wasabi a partir de semillas

Para cultivar wasabi a partir de semillas, coloca entre 15 y 20 semillas en un recipiente de 10 cm de tierra preparada y cúbrelas con un poco de compost y una capa de arena de gallinero para protegerlas durante los riegos abundantes.

Coloque las macetas en un lugar sombreado al aire libre a finales del invierno o principios de la primavera para vernalizar. Riegue lo suficiente para mantener la tierra húmeda hasta que broten las semillas; esto suele tardar varios meses. Cuando las plántulas hayan echado raíces, trátelas como plántulas.

Cosecha del wasabi

Coseche su wasabi fresco en 1½-3 años, dependiendo del tamaño deseado. Coseche la planta entera. Arranque las mejores plántulas y comience plantas de sustitución.

Recorte las hojas y las raíces. Antes de rallar, utilice un cuchillo afilado para raspar los nudos estriados de las hojas en el tallo. Utilice un rallador de wasabi o de queso para rallar el wasabi.

Según la tradición japonesa, debe rallar el wasabi con una sonrisa. Además, inhale profundamente mientras lo hace para despejar los conductos sinusales. Consúmalo en los 15 minutos siguientes a rallarlo. Envuelva las porciones que no utilice en papel de periódico húmedo y guárdelas en su cajón de verduras hasta 2 semanas.

Wasabi cosechado listo para rallar.

Consejo medicinal para el wasabi

El wasabi, aunque escurridizo fuera de su región nativa, tiene usos establecidos en la medicina herbal. Destacado por su rico contenido en polifenoles, el wasabi elimina eficazmente los radicales libres, lo que verifica sus usos tradicionales de aumentar la longevidad y la salud de quienes lo consumen. Su actividad antiinflamatoria es muy activa en todo el sistema nervioso y trabaja para reducir la neuroinflamación en el sistema nervioso.Cerebro. Utilice wasabi casero rallado fresco siempre que sea posible cosecharlo.

Cultivo del rábano picante

PERFIL SPICE

- Nombre: Rábano rusticano

- Latín: Armoracia rusticana (sin. Cochlearia armoracia )

- Lugar de origen: sureste de Europa y oeste de Asia

- Partes comestibles: Toda la planta

- Uso culinario: Picante, picante y ligeramente dulce, con propiedades para limpiar los senos nasales; se utiliza como condimento para la carne.

CONDICIONES DE CULTIVO

- Perenne de estación fría, normalmente cultivada como anual

- Tolerancia de la planta madura -30-85ºF (-1-29°C)

- Proteger del calor prolongado

- Pleno sol a media sombra; suelo fértil que drene bien; pH 5,5-7,5

- Más de 180 días para raíces grandes

Puedes cultivar plantas anuales junto a los rábanos rusticanos de raíces profundas. A mí me gusta combinarlos con zinnias o albahaca. Estas plantas anuales de raíces superficiales ayudan a dar sombra al suelo y mantienen frescas las raíces más profundas del rábano, incluso en mi caluroso clima sureño. Crédito: Grow Your Own Spices, Tasha Greer

Cuando se extrae fresco de la tierra, el rábano picante carece de aroma. Hasta que no se rompe la piel, no se conoce la potencia de su interior. Una vez que se rompe, las enzimas expuestas al aire se volatilizan y producen el "ardor" nasal que suele asociarse al rábano picante.

La acidez estándar del vinagre destilado, del 5%, tiene un sabor neutro y funciona muy bien para este fin. Simplemente aplaste el rábano picante recién rallado en un tarro y sumérjalo completamente en vinagre tan rápido como pueda. O corte trozos y póngalos en su robot de cocina, púlselos hasta que queden perfectos, añada vinagre y póngalos en un tarro.

El truco consiste en detener la exposición al aire añadiendo vinagre exactamente cuando el rábano picante recién rallado le sepa perfecto. Por lo general, eso será entre 30 segundos y unos minutos después de romper su piel.

Cultivar rábano picante es tan fácil como conservarlo si se conocen sus secretos. Francamente, poca gente se toma el tiempo necesario para apreciar plenamente las características que hacen del rábano picante una de las especias más fascinantes de cultivar.

En suelos profundos y fértiles desarrolla una raíz pivotante gruesa y recta. A cualquier profundidad en la que el suelo se quede sin nutrientes o se compacte, la raíz gira en un ángulo de 90 grados. Entonces esa raíz crece horizontalmente hasta llegar a un suelo con más nutrientes. A partir de ahí vuelve a crecer hacia abajo, hasta que se acaban los nutrientes y vuelve a girar.

El estrés de la planta, o el corte, hará que partes de esas raíces omnipresentes envíen tallos hacia el cielo. Allí, formarán una corona y hojas y se convertirán en una nueva planta.

Esta capacidad de buscar suelos cada vez más profundos y de reproducirse cuando resulta herido o amenazado lleva a algunas personas a calificar el rábano picante de "invasor". Como amante del rábano picante, yo sólo lo llamo "fácil de cultivar". Aun así, si quieres que tu rábano picante no se mueva de su sitio, cultívalo en una maceta profunda y elevada.

Cuidados de la planta de rábano picante

Siembra el rábano rusticano varias semanas antes de la última helada, tan pronto como puedas trabajar la tierra. Las plantas enterradas, que se cultivan como anuales, deben estar a una distancia de 61-91 cm (2-3 pies) unas de otras, o en macetas de 11-19 litros (3-5 galones).

Plante raíces laterales de ¼ a ½ pulgada (6-13 mm) de ancho cortadas en segmentos de 15 cm (6 pulgadas). Entierre todo el esqueje en un ángulo de 45 grados. La parte superior debe empezar a unos 5 cm (2 pulgadas) por debajo del suelo.

En suelos poco profundos, o cuando se cultiva como planta perenne, se pueden plantar esquinas o coronas de raíces en ángulo. La parte superior del lado gordo debe estar a unos 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. La parte inferior debe plantarse horizontalmente para fomentar el crecimiento lateral, en lugar del vertical.

Además, se pueden trasplantar plantas jóvenes de rábano picante que broten de las raíces cortadas de una planta madre. El rábano picante también se puede iniciar a partir de semillas, aunque puede producir plantas muy diferentes de sus plantas madre.

En zonas cálidas, dé a las plantas pleno sol en tiempo fresco. Luego, proporcione sombra parcial cuando las temperaturas superen los 80ºF (27°C). O cultive de otoño a primavera en zonas sin heladas.

Para crecer como planta perenne, las plantas necesitan 91-152 cm (3-5 pies) de espacio. A finales de otoño, cosecha las raíces laterales situadas a más de 30 cm (1 pie) de diámetro de la raíz primaria.

Las raíces del rábano picante tienen una longitud impresionante y pueden crecer en profundidad y lateralmente. Las partes más estrechas hacia los extremos pueden cortarse en trozos de 15 a 20 cm y utilizarse como semillero para las plantas del año siguiente. Crédito: Grow Your Own Spices, Tasha Greer

Cosecha del rábano picante

La cosecha del rábano picante consiste en excavar las raíces. Como si se tratara de una excavación arqueológica, afloje y cepille la tierra con cuidado para seguir toda la longitud de las raíces. Si deja las raíces cortadas en el suelo, con el tiempo resurgirán como nuevas plantas.

Ponga las raíces frescas en un cubo de agua para evitar que se sequen las pieles. Así podrá prescindir de pelarlas. Rállelas y consérvelas en vinagre.

El rábano picante fresco también se puede conservar en el frigorífico, pero su sabor y potencia son mayores si se conserva en vinagre inmediatamente después de cosecharlo.

Consejo medicinal para el rábano picante

Los potentes efectos estimulantes del rábano picante se manifiestan al cortar la raíz. Es una hierba antiviral que descongestiona y provoca secreciones, por lo que puede ayudar en las afecciones respiratorias cuando la mucosidad es espesa y obstructiva.

Puedes preparar un preparado tradicional a base de hierbas conocido como sidra de fuego utilizando rábano picante recién rallado combinado con alimentos picantes como ajo, cebolla, pimientos picantes y jengibre, que luego se remoja en vinagre. Atempéralo con un poco de miel y úsalo cuando lo necesites cuando te ataque un resfriado o la gripe.

Para saber más sobre el cultivo del wasabi, el rábano picante y otras especias sorprendentes como el jengibre, la cúrcuma, el azafrán, la vainilla, el cardamomo, etc., hazte con un ejemplar del útil y bellamente ilustrado libro Cultive sus propias especias .

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