As hortas de cozinha estão de volta. Estas pequenas, atractivas e produtivas hortas estão a ter uma espécie de renascimento. Estão a aparecer em quintais de todo o mundo. Vamos dar uma vista de olhos aos princípios básicos das hortas de cozinha com uma especialista no assunto, Nicole Burke, autora do belo livro, Revolução da horta A informação contida neste artigo, combinada com o que encontrará no livro da Nicole, permitir-lhe-á cultivar a sua própria horta como um profissional.

Esta pequena mas elegante horta tem o tamanho certo para fornecer legumes e ervas aromáticas frescas à família.

O que é a horticultura de cozinha?

Existem dois tipos de horticultura de cozinha. O primeiro tipo tem lugar na sua cozinha e pode envolver o cultivo de vegetais a partir de restos de comida (se quiser experimentar isto, recomendo o livro de Katie Elzer-Peter, Jardinagem sem desperdício na cozinha Mas o tipo de horticultura de que estamos a falar neste artigo tem lugar ao ar livre. Envolve o cultivo de vegetais frescos e orgânicos mesmo à porta das traseiras. Em vez de ter lugar em a cozinha, este tipo de horticultura de cozinha tem lugar para a cozinha.

Os franceses conheciam a horta como potager há várias gerações e os colonos americanos também praticavam a horta. Mas a industrialização mudou isso e a horta foi substituída pelas fileiras rectas das Victory Gardens. Infelizmente, com a subsequente industrialização de todo o nosso sistema alimentar, a maioria das famílias viu-se sem qualquer horta.

Esta horta, concebida por Nicole Burke, é composta por 4 canteiros elevados dispostos num padrão simétrico. Foto de Eric Kelley para Kitchen Garden Revival

Em que é que a horticultura de cozinha é diferente da horticultura "normal"?

A Nicole respondeu à minha pergunta sobre a diferença entre uma horta e uma cozinha, e eis o que ela tem a dizer sobre o assunto: "Para mim, o que torna uma horta única em relação a uma horta "normal" é o facto de ser normalmente mais pequena, mais cuidada e concebida para se ligar mais esteticamente à paisagem.As hortas são espaços desenhados, com canteiros simétricos, organizados e plantados de forma esteticamente agradável. Por outras palavras, as hortas não são apenas produtivas, são também bonitas. Destinam-se também a ser consumidas frescas, em vez de serem utilizadas para cultivar grandes quantidades de alimentos para enlatamento e conservação.

Esta bonita horta de duas camas situa-se num recanto anteriormente não utilizado e foi concebida para se adaptar à arquitetura da casa. Design de Nicole Burke. Foto de Eric Kelley para Kitchen Garden Revival

Onde colocar a sua horta

Nicole adora ligar as hortas que a sua empresa, a Rooted Garden, projecta e instala a outros aspectos existentes da casa, como uma linha de vedação, a borda da casa, ou mesmo alinhando-a com janelas ou portas. "Quer-se mesmo que a horta pareça que sempre lá esteve", observa. Conceber a horta para se ligar às linhas e aos objectos que já estão no local é amelhor maneira de o fazer.

"É claro que deve dar prioridade à luz do sol", sublinha, "e isso faz-se garantindo que está do lado sul de quaisquer estruturas altas na sua paisagem. Depois, deve certificar-se de que está perto de uma fonte de água. Depois de pensar na luz do sol e na água, considere a estética da sua casa e a forma como pode estender uma linha ou outra e criar um novo espaço que pareçasempre fez parte da vossa casa".

Por outras palavras, não faça uma horta à pressa. Pense no espaço da sua propriedade onde gostaria de passar mais tempo e que também tem muita luz. É aí que quer a horta; não longe e fora de vista, mas o mais próximo possível da sua vida quotidiana.

Mantenha a sua cozinha perto de casa para facilitar a manutenção e a colheita, mas certifique-se de que o local recebe pelo menos 8 horas de sol por dia.

Noções básicas de conceção de uma horta

Nicole acredita que, tanto para a facilidade de utilização como para a saúde das plantas, os canteiros elevados são a melhor opção. "Os canteiros elevados permitem-lhe instalar e plantar de imediato, sem os anos de correção e trabalho do seu solo nativo", diz ela. Não importa de que material os canteiros são construídos. Pode ser de madeira, pedra, metal ou tijolos; o que se adequar ao seu orçamento e se combinar bem com a sua casa e com o que já existepaisagem.

Muitos dos jardins que a empresa da Nicole instala ocupam apenas 30 metros quadrados e consistem em 2 a 6 canteiros elevados dispostos simetricamente, com caminhos para caminhar entre eles. É claro que uma horta maior também é óptima, mas para a maioria das famílias, um espaço tão grande não é necessário(ou que não implique em despesas!).

É claro que as hortas não precisam de ser constituídas por canteiros elevados. Qualquer espaço dividido em canteiros simétricos com caminhos e plantações atraentes de plantas comestíveis é tecnicamente uma horta. "Se cuidar da horta regularmente e colher com frequência, tem uma horta, mesmo que seja no solo. Mas, se tiver canteiros elevados, provavelmente vai gostar mais da experiência. Pelo menos é issoa minha opinião!", brinca.

Embora os canteiros elevados facilitem a manutenção da horta, não são necessários. Esta pequena horta de quintal continua a ter os canteiros simétricos e o design geral característicos.

O que cultivar numa horta

A horta é uma questão de estabelecer prioridades, segundo Nicole. Ela observa que se pode cultivar muito de algumas coisas ou pouco de muitas coisas, mas não se pode fazer as duas coisas. A sua recomendação é cultivar todas as ervas aromáticas, quase todas as verduras e as plantas frutíferas de que mais gosta. Na sua própriaNa sua horta, isso significa folhas verdes, como a alface "Buttercrunch", a mistura de primavera e a couve; ervas aromáticas, como o alecrim, o tomilho, os orégãos, o manjericão e a salsa; e depois as plantas frutíferas favoritas da sua família, que incluem o tomate-cereja, o pepino, o pimento shishito e a ervilha-de-cheiro.

Na sua própria horta, Nicole concentra-se no cultivo dos legumes e ervas aromáticas que a sua família mais consome. Foto de Eric Kelley para Kitchen Garden Revival

Para maximizar o espaço, sempre que possível, concentre-se no cultivo de variedades anãs de legumes. Em vez de cultivar um tomate com 1,5 a 2 metros de altura, escolha um que tenha no máximo 2 metros. Existem versões anãs e compactas de quase todos os legumes que pode cultivar. Estas selecções foram criadas para ficarem mais pequenas e, como resultado, ocupam menos espaço na horta. Uma vez que o espaço é escasso quandoSe quiser descobrir algumas boas escolhas, apresentamos-lhe dezenas de variedades de legumes compactos para a horta neste artigo.

Manutenção do jardim

Para minimizar a manutenção da sua horta, Nicole recomenda que pense na natureza. Lembra-se de uma vez que estava a visitar o Parque Nacional de Big Bend e não pôde deixar de reparar na forma como todas as plantas nativas se situavam juntas: "Era uma massa ondulante de plantas, com plantas altas no centro da massa, plantas médias no meio e plantas pequenas espalhadas nas extremidades, com pouco ou nenhumIsso fê-la pensar na importância de fazer eco dos métodos de plantação da natureza nas suas próprias plantações de hortas.

Em vez de monocultivar um canteiro elevado com uma massa de apenas uma planta, pense na natureza e na forma como essas plantas se situariam. Plante os seus canteiros com plantas grandes no centro - geralmente crescendo numa treliça - plantas médias ao lado, e plantas pequenas como ervas, verduras e flores à volta da borda exterior do canteiro.Esta plantação intensiva cria camadas e quase elimina o desafio das ervas daninhas, torna a retenção de água muito melhor e também evita pragas e doenças, uma vez que as suas plantas e flores trabalham em conjunto, tal como fazem na natureza."

Uma vez a horta plantada e começando a encher, as tarefas mais demoradas são a poda e a colheita, embora a rega seja essencial, especialmente em tempos de seca.

Canteiros plantados intensivamente significam menos ervas daninhas e menos manutenção, mas não se esqueça de manter o jardim regado.

A importância da plantação de sucessão

Uma vez que as hortas são muitas vezes mais pequenas, é importante plantar continuamente novas culturas à medida que as outras vão sendo colhidas. É uma prática conhecida como plantação sucessiva.

"No pequeno espaço de uma horta, é tão importante (e muito mais divertido) utilizar cada centímetro de espaço durante todo o ano", diz Nicole. "A minha experiência de jardinagem em Houston ensinou-me isto de uma forma incrível, porque há doze meses de estação de crescimento lá, mas cada mês é diferente. Descobri que adicionar a próxima estação de plantas e sementes todos os meses manteve a hortaproduzindo e abriu-me os olhos para o que é possível fazer em quase todos os climas".

Agora que a horta da Nicole fica na zona de Chicago, tem menos meses de produção da horta, mas aprecia as várias estações do ano. Ao plantar continuamente novos legumes na horta, pode desfrutar das colheitas mais cedo (muito antes da ameaça de geada) e mais tarde (muito depois da chegada da geada de outono) - e todas as semanas pelo meio.

No seu livro, Nicole ensina o conceito do "Arco das Estações" para levar os jardineiros a pensar para além da ideia de plantar tudo de uma só vez. Em vez disso, plantar diferentes culturas em diferentes alturas do ano, de acordo com as suas estações de crescimento preferidas.

Independentemente do tamanho da sua horta, a plantação em sucessão assegura uma colheita contínua.

Porque é que todas as casas devem ter uma horta?

A nossa cadeia alimentar moderna e industrializada dá-nos muito pouco controlo sobre a origem dos nossos alimentos e sobre o que é necessário para os cultivar. Mas ao começar uma horta e ao cultivar, nem que seja uma pequena porção dos seus próprios alimentos, não só estará a cultivar uma ligação com o que come, como também estará a ajudar o planeta. Já para não falar do facto de que sabe bem ter uma mão na sua alimentação e na dos seusfamília. Além disso, é um bom exercício!

A Nicole tem muito a dizer sobre as alegrias e a importância da horta. Assim que começou a sua própria horta e viu como era boa para ela e como tinha mais do que o suficiente para partilhar com os seus vizinhos, isso estendeu-se a um apreço pelos agricultores locais e a um desejo de os apoiar. Também se transformou num amor pelas abelhas, borboletas e sapos que regressaram ao seu quintal. Tudo isto porqueEla estava convencida de que o mundo inteiro precisava de uma horta.

"Não há muitas coisas no mundo que sejam bonitas e inspiradoras, produtivas e tão boas para todos os aspectos da nossa saúde", diz ela. À primeira vista, não se pensaria que ter uma horta poderia mudar o mundo. Mas quando pensamos no facto de que todos nós fazemos três refeições por dia, rapidamente nos apercebemos de que as escolhas que fazemos com os nossos alimentos se acumulam rapidamente. Acredito verdadeiramente que uma hortaO renascimento do jardim poderia mudar o mundo inteiro para melhor." Aqui na Savvy Gardening, não poderíamos estar mais de acordo!

Para mais informações sobre como criar a sua própria horta, obtenha um exemplar de Revolução da horta e obter Também pode juntar-se à comunidade de hortas da Nicole, Gardenary.

E para obter mais dicas sobre jardinagem em canteiros elevados, consulte os seguintes artigos:

Já cultiva numa horta ou planeia começar uma em breve? Gostaríamos de ouvir a sua experiência na secção de comentários abaixo.