Adoro fazer saladas durante a época de cultivo. Não há nada como sair pela porta das traseiras com uma tesoura ou um cortador de ervas e colher as suas próprias verduras para salada. Até construí uma mesa de alface para esse efeito. No entanto, preciso de variedade. Não me contento em cultivar apenas um tipo de alface e ficar por aí. Cultivo uma série de coisas para que haja uma mistura de sabores e variedades na minhatigela.

Mas não precisa de se limitar à secção de alfaces do catálogo de sementes, pois há muitas outras verduras que também pode cultivar. Aqui estão algumas das minhas preferidas.

Cultivo de diferentes verduras para salada

Salsa: Adoro salsa. Sei que muitas vezes é considerada uma simples guarnição, mas gosto muito do seu sabor e é óptima para adicionar a saladas. Quando estou no jardim, apanho um raminho (ou três!) para mastigar. Gosto das variedades de folha plana e encaracolada. E no ano passado, pela primeira vez, descobri lagartas de cauda de andorinha a mastigar antes de montarem o seu casulo. Outras ervas, comoO endro e o coentro (se for uma daquelas pessoas que não acha que sabe a sabão) também são óptimos misturados numa salada de alface.

Não me importei de partilhar a minha salsa (planto mais do que preciso) com as lagartas da cauda de andorinha!

Amaranto: Foi a Niki que me deu a conhecer as folhas de amaranto bebé. No ano passado, plantei uma bela variedade chamada "Red Garnet", cujas folhas jovens colhi para saladas.

Chagas: Quando se pensa nisso, as chagas são flores fantásticas para ter na horta. Não só atraem polinizadores e funcionam como culturas armadilha, como se pode comer tanto as flores como as folhas! As folhas têm um sabor um pouco apimentado e proporcionam um bom contraste de sabor quando dispersas entre uma colheita de folhas de alface mais doces.

Adoro capuchinhas pelas suas qualidades ornamentais e por todas as maravilhosas razões comestíveis e não comestíveis mencionadas acima!

Couve bebé: Eu sou uma daquelas pessoas que não aderiu à onda dos superalimentos de couve porque já estava a aderir! Adoro couve cozida a vapor e faço umas quantas batatas fritas de couve, mas quando se apanha as folhas novas, são bastante comestíveis numa salada. E já viu a minha planta de couve maluca? Um dos meus restaurantes locais faz uma deliciosa salada César de couve.

A minha variedade preferida de couve é a 'Blue Vates'.

Pak choy: Acho que esta verdura asiática é estaladiça e deliciosa e é um complemento perfeito ou um substituto da alface. Tenho um pacote da High Mowing Organic Seeds chamado simplesmente White Stemmed Pac Choy à espera de ser colocado na horta.

Rebentos: Quando planto uma fila de beterrabas, ervilhas e girassóis, costumo semear em excesso (será que isso é uma palavra?) para poder colher os rebentos para salada. Quando construí a minha mesa de alfaces, plantei deliberadamente algumas filas só para rebentos! Os de beterraba são especialmente saborosos!

Nesta plantação de salada, tenho: escarola, alface "Red Sails", baby pak choy, alface "Lolla Rossa Darkness", couve "Tuscan baby leaf" e amaranto "Red Garnet".

Acelga suíça: No ano passado, colhi acelgas até ao outono e, por vezes, era a única verdura de salada que tinha para usar. Cultivo uma grande variedade - "Rainbow", "Peppermint", etc. Todas são deliciosas.

Espinafres: É uma óptima cultura para as zonas mais sombrias e adoro o sabor das folhas frescas dos bebés. Os espinafres também toleram um pouco de sombra!